להרוויח כסף מיוטיוב עומד להפוך למשימה קשה יותר. החברה הודיעה כי החל מ-1 בפברואר היא תעלה משמעותית את רף הכניסה לתוכנית השותפים שלה, YouTube Partner Program, במהלך שצפוי להשפיע בעיקר על יוצרים חדשים ועל מי שמתבססים על סרטוני Shorts.
לפי התנאים החדשים, יוצרים שירצו להתחיל להרוויח מפרסומות וממנויים בפלטפורמה יצטרכו לצבור לפחות 8,000 שעות צפייה כשירות במהלך 12 החודשים האחרונים, או להגיע ל-20 מיליון צפיות כשירות בסרטוני Shorts בתוך 90 יום. כיום עומד הרף על 1,000 מנויים ו-4,000 שעות צפייה בשנה האחרונה, או 1,000 מנויים ו-10 מיליון צפיות ב-Shorts בתוך 90 יום.
במילים אחרות, לפחות בכל הנוגע להיקפי הצפייה, יוטיוב מכפילה את הרף עבור יוצרים חדשים. עם זאת, בחברה מדגישים כי השינוי לא יחול על יוצרים שכבר חברים בתוכנית השותפים.
השינוי לא מסתיים בתנאי הכניסה. יוטיוב הודיעה גם כי יוצרים יצטרכו לשמור על לפחות 10 מיליון צפיות ב-Shorts במהלך תקופה של 90 יום כדי להמשיך להרוויח באמצעות מאגר ההכנסות של יוצרי Shorts. ערוצים שיירדו מתחת לרף הזה לא יסולקו מתוכנית השותפים ויוכלו להמשיך להרוויח מתוכן ארוך, אך ההכנסות שלהם מ-Shorts ייעצרו עד שיחצו מחדש את רף 10 מיליון הצפיות.
ביוטיוב מסבירים את המהלך בצמיחה העצומה של הפלטפורמה. לפי החברה, YouTube כבר רושמת יותר מ-200 מיליארד צפיות ב-Shorts מדי יום, ובמקביל יותר ממיליארד שעות צפייה יומיות בטלוויזיות.
עבור היוצרים, המשמעות ברורה: הדרך להכנסות הופכת לתחרותית יותר. הרף הגבוה דורש מיוצרים חדשים להביא קהל גדול באופן עקבי עוד לפני שיוכלו להתחיל ליהנות מהכנסות מהפלטפורמה. עבור יוצרי Shorts האתגר גדול במיוחד, מכיוון שלא מספיק להגיע פעם אחת להיקף צפיות גבוה - צריך גם לשמור עליו כדי להמשיך לקבל הכנסות מהסרטונים הקצרים.
לצד הקשחת התנאים, יוטיוב גם מרחיבה מקור הכנסה אחר ליוצרים. החברה הודיעה כי Premium Lite, הגרסה הזולה יותר של שירות המנויים שלה, תורחב לכל המדינות שבהן YouTube Premium זמין.
יוצרים מקבלים חלק מהכנסות המנויים בהתאם לזמן הצפייה ולמספר הצפיות של חברי השירות. לפי יוטיוב, 55% מההכנסות הרלוונטיות מועברות ליוצרי סרטונים ארוכים ו-45% ליוצרי Shorts. בחברה טוענים כי בממוצע, שותפים מרוויחים יותר כאשר משתמש מצטרף ל-Premium מאשר כאשר אותו משתמש צופה בפרסומות.
Premium Lite מציע צפייה ללא פרסומות ברוב הסרטונים, לצד אפשרות להוריד סרטונים לצפייה ללא חיבור לאינטרנט ולהפעיל אותם ברקע.
המהלך של יוטיוב מגיע בתקופה שבה גם המתחרות משנות את הדרך שבה הן מתגמלות יוצרים. בסוף השבוע שינתה X של אילון מאסק את תוכנית התשלומים שלה והחליטה להתמקד בתגמול על תוכן מקורי בלבד. מוקדם יותר השנה השיקה גם פייסבוק תוכנית מונטיזציה חדשה שנועדה למשוך יוצרים מפלטפורמות מתחרות, ובהן TikTok ויוטיוב.