דונלד טראמפ רגיל לפרסם ב-Truth Social הודעות שמטלטלות את הכותרות - ולעיתים גם את השווקים. אלא שכעת מתברר שמי שמוכן לשלם סכום לא קטן יכול לקבל אותן מהר יותר מהציבור הרחב. השירות החדש הזה, שגובה עד 100 אלף דולר בחודש, עומד כעת במרכזה של תביעה נגד נשיא ארצות הברית.
התביעה הוגשה לבית המשפט הפדרלי במחוז הדרומי של ניו יורק על ידי אתר The Intercept וארגון Freedom of the Press Foundation, נגד טראמפ, שניים מעוזריו והמשרד המנהל של הנשיא. במרכזה נמצא Truth API, שירות מידע בתשלום שהושק ב-1 באוגוסט על ידי Trump Media & Technology Group, החברה שמפעילה את Truth Social.
לטענת התובעים, מדובר בהסדר "יוצא דופן, מושחת ובלתי חוקתי", שבמסגרתו נמכרת למעשה גישה מועדפת למידע שמפרסם הנשיא במסגרת תפקידו הרשמי.
100 אלף דולר בחודש בשביל להיות ראשונים
Truth API מעניק למנויים גישה מהירה יותר מזו של הציבור הרחב לפוסטים מעשרה מהחשבונות הבולטים בפלטפורמה. הרשימה כוללת את החשבון של טראמפ, לצד סגן הנשיא ג'יי די ואנס, דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט ובכירים נוספים.
המחיר בהתאם: 100 אלף דולר בחודש, או 60 אלף דולר בחודש למי שמתחייב לשלוש שנים.
המהירות במקרה הזה אינה רק עניין של נוחות. טראמפ השתמש בעבר ב-Truth Social כדי לפרסם מידע בעל פוטנציאל להשפיע על השווקים, בין היתר בנושאי מכסים והמלחמה באיראן. פרסומים כאלה כבר הובילו לתנודות במחירי מניות ונפט, כך שגם יתרון של זמן בגישה למידע עשוי להיות משמעותי עבור גופי מסחר ופיננסים.
גם בחברה עצמה לא מסתירים את הזווית הזאת. המנכ"ל הזמני של Trump Media, קווין מקגורן, קידם את השירות ככלי שמאפשר לעסקים לקבל במהירות גישה לפוסטים "בעלי ההשפעה הגדולה ביותר על השוק". הוא גם הגדיר את Truth API כמוצר בעל שולי רווח גבוהים, שאמור להפוך למקור הכנסה משמעותי ומתמשך.
כשהנשיא הוא גם בעל המניות הגדול ביותר
השירות עורר סימני שאלה עוד לפני שהגיע לבית המשפט. הסנאטורים הדמוקרטים אדם שיף ואליזבת וורן פנו לרשות ניירות הערך האמריקנית, ה-SEC, וביקשו ממנה לבדוק האם מתן גישה מהירה יותר לפוסטים לגופים מסוימים עלול להוות מניפולציה בשוק ולהעניק יתרון למקורבים על חשבון משקיעים רגילים.
לפי כתב התביעה, ב-10 באוגוסט חשפה Trump Media כי לשירות כבר יש יותר מעשרה מנויים, ובהם, לפי הדיווחים, גופי חדשות פיננסיים וחברות למסחר בתדירות גבוהה. החברה גם בוחנת אפשרות להעניק רישיונות לשימוש במידע לשוקי חיזוי, ובמקביל פועלת לחסום כלים של צדדים שלישיים שמאפשרים לגופים חיצוניים לאסוף ולשמור את הפוסטים של טראמפ.
כאן נכנס לתמונה גם האינטרס הכלכלי האישי של הנשיא. לפי התביעה, טראמפ נותר בעל המניות הגדול ביותר ב-Trump Media, עם החזקה בשווי של כמיליארד דולר. התובעים טוענים כי במצב כזה הוא עשוי להרוויח באופן אישי ממכירת גישה מועדפת למידע שנוצר במסגרת פעילותו כנשיא.
לתביעה יש גם היבט פחות מיידי, אבל משמעותי: התיעוד ההיסטורי. מנויי Truth API מקבלים גישה לארכיון פוסטים שמגיע עד 2022, כולל פרסומים שנמחקו או שונו מאוחר יותר. במקביל, מקגורן אמר כי החברה מתכוונת "ליצור הרבה חיכוך" עבור מי שאינם מקבלים את המידע ישירות ממנה.
התובעים מבקשים מבית המשפט לקבוע כי ההסדר אינו חוקי, ולמנוע מהממשל להשתמש ב-Truth Social כערוץ הבלעדי לפרסומים רשמיים כל עוד החברה מוכרת במקביל גישה מועדפת לאותו מידע. במילים אחרות, השאלה שעומדת כעת בפני בית המשפט אינה רק מי רואה את הפוסט של טראמפ ראשון - אלא האם נשיא יכול להפוך את המהירות שבה הציבור מקבל את דבריו למוצר שעולה 100 אלף דולר בחודש.