Bilibili, פלטפורמת הווידאו הסינית שנחשבת לאחת האלטרנטיבות המקומיות הבולטות ליוטיוב, רוצה לצאת מגבולות סין - והפעם באופן רשמי. לפי דיווח של Semafor, החברה השיקה מחדש את הגרסה הבינלאומית של אפליקציית הווידאו שלה באנדרואיד, ובמקביל החלה לחזר אחרי יוצרי תוכן ביוטיוב במטרה לגרום להם לפרסם סרטונים גם בפלטפורמה שלה.
טכנית, Bilibili הייתה זמינה גם למשתמשים מחוץ לסין עוד קודם לכן, אבל המהלכים האחרונים מסמנים שינוי משמעותי באסטרטגיה: במקום להסתפק בקהל הסיני ובמשתמשים שכבר מכירים את השירות, החברה רוצה למשוך באופן פעיל צופים ויוצרים מהמערב.
אחד השינויים המשמעותיים ביותר בגרסה החדשה הוא הסרת דרישת אימות הזהות. בעבר, גם משתמשים מחוץ לסין שרצו לפרסם תוכן באתר הסיני המרכזי של Bilibili נדרשו להירשם באמצעות דרכון או מסמך מזהה אחר. הדרישה הזו בוטלה בגרסה הבינלאומית החדשה, מה שמסיר חסם לא קטן בפני יוצרים שרוצים לנסות את הפלטפורמה.
לפי הדיווח, Bilibili מתכננת גם לשלב באפליקציה תוכן מסין לצד תוכן בינלאומי. במקביל היא מגייסת עובדים בלוס אנג'לס, לונדון, מקסיקו סיטי, סאו פאולו, איסטנבול וטוקיו, ומתכננת להשיק גרסה באנגלית של האתר שלה, שתקל על יוצרים להעלות סרטונים.
אלא שהתרחבות של פלטפורמת וידאו סינית לשווקים מערביים מגיעה כיום עם מטען שלא היה שם בעבר. אם Bilibili תצליח לצבור קהל משמעותי בארה"ב, היא עשויה למצוא את עצמה מתמודדת עם שאלות דומות לאלו שהופנו כלפי TikTok, שנאלצה בסופו של דבר למכור את פעילותה האמריקנית בעקבות חששות הנוגעים לביטחון הלאומי.
ויש כאן גם זווית נוספת: יוטיוב. פלטפורמת הווידאו של גוגל עדיין נהנית מפופולריות עצומה, אבל התחרות על היוצרים הולכת ומחריפה. נטפליקס, למשל, מרחיבה את הפעילות שלה לתחומי פודקאסטים בווידאו ותוכן שמזוהה יותר ויותר עם כלכלת היוצרים.
לפי דיווח של בלומברג, התחרות כבר גורמת ליוטיוב לשקול צעדים אגרסיביים יותר: החברה עובדת על עסקאות שבמסגרתן ערוצים יקבלו תשלום בתמורה לכך שיעלו תוכן קודם ליוטיוב, במקום לפרסם אותו במקביל בכמה פלטפורמות.
אם Bilibili תצליח לשכנע אפילו חלק מיוצרי הווידאו הגדולים להוסיף אותה לרשימת הפלטפורמות שבהן הם פעילים, היא לא בהכרח תהפוך בן לילה ל"יוטיוב הבאה". אבל היא כן עשויה להוסיף עוד שחקנית גדולה למאבק שכבר מזמן אינו רק על הצופים - אלא על האנשים שמייצרים את התוכן שבגללו הם מגיעים.