לפעמים שינוי גדול מתחיל מאדם אחד שפשוט נמאס לו לחכות. במשך שנים זרם נהר אג'נאר דרך העיר ביאורה שבמדינת מאדהיה פרדש בהודו כשהוא עמוס בפלסטיק, בקבוקים, אשפה וצמחייה. סורנדרה סינג צ'אודהארי, סטודנט צעיר שמתגורר באזור ומוכר ברשת בשם Bittu Tabahi, ראה אותו שוב ושוב.
ב-26 בינואר השנה הוא החליט לעשות משהו. הוא הגיע לנהר עם כלי עבודה בסיסיים, נכנס למים והתחיל להוציא את האשפה בעצמו. לא עמד מאחוריו ארגון סביבתי גדול ולא מבצע ממשלתי. בתחילת הדרך זה היה בעיקר הוא, הנהר וכמויות עצומות של פסולת.
והוא חזר גם למחרת. ואחר כך שוב.
במשך חודשים תיעד צ'אודהארי את העבודה. בסרטונים שהעלה לרשת אפשר לראות אותו בתוך המים, גורר החוצה פסולת וצמחייה ומפנה עוד ועוד חלקים של הנהר. בהמשך הצטרפו אליו חברים והגיעה גם עזרה נוספת, אבל היוזמה התחילה מאדם אחד שהחליט שהוא לא מוכן יותר להסתכל מהצד.
העבודה גם גבתה ממנו מחיר. החשיפה למים המזוהמים גרמה לו לפגיעות ולזיהומים בעור, ואת חלק מהציוד והפחים הוא רכש מכספו.
אבל אולי החלק המתסכל ביותר הגיע דווקא מבני אדם. כשהסרטונים החלו לצבור צפיות, היו מי שצחקו עליו. אחרים טענו שהוא עושה הכול בשביל לייקים וחשיפה. כשהציג את השינוי בנהר, היו ברשת אפילו מי שפקפקו בתמונות.
צ'אודהארי פשוט המשיך לנקות.
וככל שהחודשים עברו, כבר היה קשה להתווכח עם התוצאה. בתמונות הלפני ואחרי שהתפשטו בימים האחרונים ברשת נראה אותו אזור שבעבר היה מכוסה בערימות של פסולת כשהוא נקי באופן דרמטי. הסיפור חצה את גבולות הודו וזכה לחשיפה ברחבי העולם.
גם היחס אליו השתנה. איש העסקים ההודי אנאנד מהינדרה שיתף את סיפורו, הרשויות המקומיות החלו לסייע, ובימים האחרונים הגיעה אפילו הצעה מבויאן סלאט, מייסד ארגון The Ocean Cleanup, להצטרף לפעילות הארגון.
אבל התמונות שהפכו לוויראליות מספרות את הסיפור טוב יותר מכל מחמאה שקיבל: מצד אחד נהר עמוס בפסולת, ומהצד השני אותו המקום אחרי חודשים של עבודה.
צ'אודהארי עדיין ממשיך בפעילות, וגם הבעיה רחוקה מלהיעלם. לדבריו, בחלק מהמקומות שכבר ניקה אנשים חזרו להשליך פסולת. אחרי חודשים שבהם ניסה לשנות את הנהר כמעט במו ידיו, האתגר עכשיו הוא לגרום לשינוי להישאר.