היסטוריית המיקומים של גוגל יודעת לא מעט על המשתמשים שלה, אבל באיחוד האירופי קבעו שהחברה לא תמיד טיפלה במידע הזה כפי שנדרש. נציבות הגנת המידע של אירלנד (DPC) הטילה על גוגל קנס של 403 מיליון יורו, כ-463 מיליון דולר, בעקבות הפרות של תקנות הפרטיות האירופיות GDPR. החברה נדרשת גם להתאים את אופן עיבוד נתוני המיקום שלה לכללים בתוך שישה חודשים.
החקירה נפתחה ב-2020 בעקבות תלונות של ארגוני זכויות צרכנים, והתמקדה באופן שבו גוגל טיפלה בנתוני מיקום בין מאי 2018 לפברואר 2020. מאחר שהמטה האירופי של גוגל נמצא בדבלין, הרגולטור האירי הוא הגוף המרכזי שמפקח על החברה באיחוד האירופי.
במוקד החקירה עמדו שלוש תכונות: Web & App Activity, ששומרת פעילות של משתמשים בשירותי גוגל שונים; Location History, תכונה אופציונלית שיוצרת ציר זמן של המקומות שבהם שהה המשתמש עם הטלפון שלו; ו-Location Accuracy, שנועדה לשפר את היכולת של מכשירי אנדרואיד לקבוע מיקום מעבר ל-GPS בלבד.
לפי ה-DPC, גוגל לא עיבדה באופן הוגן וחוקי את נתוני המיקום במסגרת Web & App Activity ו-Location History. הרגולטור מצא גם ליקויים בעמידה בעקרונות החוקיות, ההוגנות והשקיפות של ה-GDPR בכל הנוגע ל-Location Accuracy. בנוסף, נקבע כי החברה לא עמדה בדרישות השקיפות בשלושת השירותים, והפרה את כללי שמירת המידע בשניים מהם.
גוגל מצדה טוענת שמדובר בפרקטיקות ישנות שכבר השתנו. "המקרה הזה מתמקד במדיניות היסטורית שעודכנה מאז", מסרה החברה ל-Associated Press, והוסיפה כי החל מ-2019 שינתה באופן משמעותי את ההתנהלות שלה והשיקה כלים שמקלים על משתמשים לנהל את נתוני המיקום שלהם.
הקנס מצטרף לרשימה הולכת ומתארכת של הסתבכויות רגולטוריות של גוגל באירופה. לפי ה-DPC, מדובר בקנס הרביעי בגובהו שהטיל הרגולטור מאז כניסת ה-GDPR לתוקף. במקביל, שלוש חקירות רחבות נוספות הנוגעות לגוגל עדיין מתנהלות ונמצאות, לדברי הנציבות, בשלבים מתקדמים.