ממשל טראמפ מחריף את העימות עם ענקיות הטכנולוגיה האמריקאיות. סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי די ואנס, האשים היום (חמישי) את מיקרוסופט בניצול לרעה של מערכת ההגירה האמריקאית, וטען כי החברה פיטרה אלפי עובדים אמריקאים במקביל להעסקת עובדים זרים. במקביל, הודיע הממשל על השעיית מיקרוסופט, אדובי ושש חברות טכנולוגיה ושירותי מחשוב נוספות מהליך ממשלתי המאפשר למעסיקים לקדם קבלת גרין קארד עבור עובדים זרים.
"אף חברה בארצות הברית לא ניצלה את המערכת לרעה יותר ממיקרוסופט", טען ואנס. לדבריו, החברה פיטרה בשנה שעברה כ-6,000 עובדים אמריקאים, ובאותה תקופה קיבלה אישורים לכ-6,300 אשרות עבודה מסוג H-1B וקידמה הליכים לקבלת תושבות קבע עבור כ-3,000 עובדים זרים.
אלא שהנתונים שהציג ואנס אינם מוכיחים כי העובדים הזרים החליפו את העובדים שפוטרו. אשרות H-1B מאפשרות העסקה זמנית של עובדים זרים במקצועות מיוחדים, בעוד גרין קארד מעניק תושבות קבע. בשלב זה לא הוצגו ראיות פומביות המבססות קשר ישיר בין הפיטורים במיקרוסופט לבין העסקת עובדים זרים.
מה המשמעות עבור מיקרוסופט?
ההחלטה נוגעת לתוכנית PERM, שלב מרכזי בתהליך קבלת גרין קארד באמצעות מעסיק בארצות הברית. במסגרת ההליך נדרשות חברות להוכיח, ככלל, כי לא נמצאו עובדים אמריקאים זמינים ומתאימים למשרה, וכי העסקת העובד הזר לא תפגע בשכר ובתנאי העבודה של עובדים מקומיים.
לפי הודעת הממשל, משרד העבודה האמריקאי יקפיא את הטיפול בבקשות ממתינות ולא יקבל בקשות חדשות במסלול זה מהחברות שהושעו. ההחלטה התקבלה על רקע חקירות פדרליות פעילות, אך משך ההשעיה לא הוגדר. עם זאת, אין מדובר באיסור גורף על העסקת עובדים זרים, והמהלך אינו מבטל כשלעצמו אשרות עבודה קיימות מסוג H-1B.
העיתוי של ההכרזה בולט במיוחד: באותו יום שבו תקף ואנס את מיקרוסופט, תוכנן בבית הלבן טקס להענקת עיטור למנכ"ל החברה, סאטיה נאדלה, על תרומתו לטכנולוגיה ולחדשנות. כשנשאל ואנס על הסתירה לכאורה, הבהיר כי הממשל מעוניין בהצלחתה של מיקרוסופט, אך מצפה ממנה להעניק עדיפות להעסקת עובדים אמריקאים.
בשלב זה מדובר בחשדות הנחקרים בידי הרשויות, ולא בקביעה משפטית שהחברות ביצעו הונאה. נכון למועד פרסום הידיעה, מיקרוסופט טרם מסרה תגובה להאשמות.