וולט, אב לארבעה ממישיגן, בסך הכול ניסה לסיים את יום העבודה שלו, כשמשפיען רשת ניגש אליו בסופרמרקט, העמיד פנים שגנב ממנו כסף וצילם את תגובתו. אלא שהמתיחה הסתיימה בהתפרצות כואבת של העובד, שמתקשה לשלם את המשכנתה. הסרטון הפך לוויראלי, עורר זעם ברשת והוביל לקמפיין תרומות שחצה בתוך ימים את רף חצי מיליון הדולרים.
האירוע התרחש באוגוסט האחרון, בסופרמרקט במינסוטה שבארצות הברית. וולט, עובד של מותג הפיצות הקפואות Red Baron, סידר מוצרים במקפיא כשאדם ניגש אליו ושאל מה השעה. ברגע ששלף את הטלפון, האיש הצמיד אליו מכשיר אחר, השמיע צליל של עסקת Apple Pay וטען שגנב ממנו עשרה דולרים.
אלא ששום כסף לא נגנב. הצליל היה חלק ממתיחה שתועדה במצלמה לצורך פרסום ברשתות החברתיות. וולט ניסה להתרחק, אבל האיש המשיך להציק לו ולצלם, עד שאיבד את סבלנותו.
This is the end of prank culture on the internet? The Red Baron employee video should be a wake-up call Real people have real emotions and they shouldn't have to become content just so someone can get views https://t.co/wFNnVuEA88
— Surajit (@surajit_ghosh2) October 29, 2026
"אני אפילו לא מצליח לשלם את המשכנתה"
"אתה כנראה מרוויח מזה כסף, ואני אפילו לא מצליח לשלם את המשכנתה שלי. יש לי ארבעה ילדים בבית", אמר וולט בכעס.
הוא סיפר שהיה אמור לסיים את עבודתו שעה קודם לכן, שילדיו כבר הלכו לישון בלעדיו ושעליו לקום בחמש בבוקר כדי להגיע לעשר חנויות נוספות. "החיים שלי מספיק קשים גם ככה. אני לא צריך את השטויות האלה", אמר, בזמן שיוצר התוכן ניסה להסביר שמדובר בסך הכול בבדיחה.
המשפיען נעלם, והתרומות לא הפסיקו להגיע
הסרטון התפשט בימים האחרונים ברשתות החברתיות וצבר מיליוני צפיות. אלא שבמקום לצחוק על העובד, הגולשים הפנו את הזעם כלפי יוצר התוכן. רבים מתחו ביקורת על הניסיון להפוך אדם שעובד קשה לפרנסתו לבדיחה שנועדה לייצר צפיות.
הסרטון נקשר לחשבון אינסטגרם בשם ThreeOfAKind, שפעל תחת שם המשתמש @thea.ctiveworld ופרסם מתיחות על אנשים זרים. בעקבות הביקורת החריפה, החשבון הושבת או הפך ללא זמין. ברשת הופצו גם טענות לגבי זהותו של המשפיען, אך אלה לא אומתו באופן עצמאי.
בינתיים, גולש בשם לוק אוקנשילד מאריזונה החליט לעשות יותר מאשר להשאיר תגובה זועמת. אף שלא הכיר את וולט, הוא פתח עבורו קמפיין באתר GoFundMe, במטרה לסייע לו להתמודד עם הוצאות המחיה ולתמוך במשפחתו.
ההיענות הייתה יוצאת דופן. אלפי אנשים החלו לתרום, חלקם סכומים קטנים ואחרים אלפי דולרים. בתוך ימים ספורים גויסו מאות אלפי דולרים, ולפי דיווח שפורסם ב־30 באוקטובר, הסכום כבר חצה את רף חצי מיליון הדולרים והגיע ליותר מ־658 אלף דולר.
מארגן הקמפיין הצליח ליצור קשר עם וולט ומשפחתו, ופלטפורמת GoFundMe אישרה שהיא פועלת להעברת הכספים אליו.
בהודעה שפרסם בעמוד התרומות הודה וולט לאלפי האנשים שנרתמו לעזרתו. הוא סיפר שהתמיכה והעידוד שקיבלה משפחתו משמעותיים עבורו יותר מכפי שיוכל לתאר במילים. לדבריו, הוא ומשפחתו בסדר, אך הם מעדיפים בינתיים להתרחק מאור הזרקורים ולשמור על פרטיותם.
ומה קרה למקום העבודה שלו?
בעקבות התפשטות הסרטון, חלק מהגולשים הביעו חשש שההתפרצות המצולמת תעלה לוולט במקום עבודתו. אלא שחברת Schwan's, האחראית למותג Red Baron, הבהירה כי העובד לא פוטר.
בהודעה שמסרה החברה נכתב כי היא מודעת לסרטון, יצרה קשר עם העובד בעקבות האירוע וממשיכה להציע לו תמיכה. החברה אף הדגישה שהוא נותר עובד מוערך.
בחשבון הרשמי של Red Baron ברשת X פורסמה תגובה קצרה שהפכה גם היא לוויראלית: "הוא עדיין כאן. יש לו מועדון מעריצים. כולל אותנו".
ואז התגלה סיפור נוסף מאחורי התרומות
אלא שכאן הסיפור קיבל תפנית נוספת. לפי דיווח של אתר Dexerto, לוק אוקנשילד, האיש שיזם את קמפיין התרומות עבור וולט, הוא בעצמו יוצא צבא ארה"ב, שמתמודד עם קשיים כלכליים ומתגורר כיום במכוניתו.
למרות מצבו, אוקנשילד הקדיש מזמנו לאיתור העובד מהסרטון ולארגון התרומות עבורו. לאחר שהסיפור שלו נחשף, חבר פתח קמפיין GoFundMe נוסף, הפעם כדי לסייע לאוקנשילד להשיג קורת גג ולשקם את מצבו הכלכלי.
כך, מתיחה שנועדה לייצר צפיות הפכה לשני קמפיינים של עזרה הדדית. המשפיען שהעלה את הסרטון ספג ביקורת חריפה, בעוד שהעובד שבו בחר למתוח זכה לתמיכה של אלפי אנשים זרים. סרטון שנולד על חשבון אדם אחד הסתיים בכך שהרשת החליטה לעמוד לצדו.