המדינות העניות פחות מפגרות

הפער הדיגיטלי בין מדינות עשירות למדינות עניות, הוא ככל הנראה קטן הרבה יותר ממה שנהוג היה לחשוב עד כה, כך עולה מדו"ח מיוחד שפרסמה סוכנות התקשורת של האו"ם. לפי הדו"ח, המידע ששימש בסיס לסטטיסטיקות שנערכו עד כה לגבי היקף השימוש באינטרנט במדינות מתפתחות היה חלקי, והדרך בה נאספו הנתונים הייתה לקויה. תוצאות המחקר התפרסמו שבוע לפני פסגת מנהיגי העולם בז'נווה.

"כולם ידברו בז'נווה על הפער הדיגיטלי ועד כמה הוא משמעותי. אך האם הפער הדיגיטלי הוא כל כך גדול: התשובה היא לא!", אמר מייקל מינגס, ממחברי הדו"ח. חלק ניכר מהמפגש שייערך ב-10-12 בדצמבר, יתמקד בניסיונות למצוא דרכים להגביר את השימוש באינטרנט במדינות מתפתחות (שעומדות בקריטריון לקבלת סיוע).
"אפילו אם המשתתפים יסכימו להקים קרן מיוחדת, המטרה לא תושג אם לא יימצאו דרכים לקבלת מידע מדויק לגבי היקף השימוש באינטרנט באותן מדינות",אמר מינגס. מספר מדינות עניות מנסות לגלות מהו היקף השימוש באינטרנט בקרב אוכלוסייתן, אולם הן מתקשות להשיג נתונים בהעדר מכוני מחקר מתאימים.

"הנתונים אודות מספר משתמשי האינטרנט ברוב המדינות המתפתחות מתבססים על הערכות של הממשלה והן בגדר הערכות בלבד", אמרה ונסה דריי, גם היא מצוות מחברי הדו"ח המדובר. "אנו לא אומרים שאין יותר פער, אלא הבעיה העיקרית שלנו היא שיש מעט מדי מידע זמין שיכול לשמש אינדיקציה בנוגע לגודלו של הפער", הוסיפה דריי.

דריי התבססה בדבריה על מחקר שנערך בג'מייקה ולפיו 23 אחוז מהאוכלוסייה גולשים באינטרנט, פי-5 מהערכת הרשויות. נמצא כי רק בלימה, בירת פרו, יש מספר כפול של גולשי אינטרנט מההערכות שניתנו על-ידי הממשלה בנוגע למדינה כולה. מדינות מתפתחות רבות מעריכות את מספר גולשי האינטרנט שלהם לפי מספר מנויי הטלפון. אולם סקרים שבוצעו במדינות שונות כדוגמת מקסיקו, גילו שהפרמטר הזה אינו משקף את המציאות.