כמה שיותר קצר יותר טוב

בחודש האחרון נרשמו למעלה מ-21 מיליון כניסות לאתר TinyURL.com של קווין גילברטסון, 24, שעוסק בפיתוח תוכנות. הגולשים ביקשו לקצר כתובות URL ארוכות במיוחד באמצעות האתר. ניתן לקצר כתובת ארוכה ככל שתהיה לכתובת המכילה חמשה תווים בלבד ללא תשלום. האתר של גילברטסון אינו היחיד שמציע את השירות, אולם הוא נחשב לאחד הותיקים והמוכרים שבהם. גילברטסון טוען, שעד כה הוא קיצר למעלה מ-1.7 מיליון כתובות אינטרנט.

השירות הוא פשוט וידידותי וגילברטסון מבטיח שגם בעתיד הגולשים לא יצטרכו לשלם בעבורו. קיצור כתובות האי מיילים חשוב במיוחד למי שרוצה לצרף כתובת URL לאי מייל שהוא שולח. לא אחת הניסיון לצרף כתובת ארוכה במיוחד של עמוד באתר כלשהו, מביא לכך שחלק מהתווים נחתכים במהלך פעולות "גזור" ו"הדבק" שמבצע מקבל המסר. קל יותר ופשוט להדביק את הכתובת הארוכה לתוך שדה הטקסט באתר של גילברטסון, ללחוץ על הכפתור ולקבל מיד כתובת מקוצרת.

גילברטסון טוען שאת הכסף הוא עושה מפרסומות ובאפריל 2004 הוא מתכוון להשיק שירות פרימיום וגירסה חדשה.

הבעיה המרכזית של השירות היא ניצולו לרעה על ידי הספאמרים (שולחי דואר הזבל). "אני נאלץ לבטל מאות כתובות מקוצרות אחת לאחת בגלל ניצולן לרעה על ידי ספאמרים", אמר גילברטסון. דרישת הספאמרים לכתובות מקוצרות היא עצומה ועלולה לגרום לקריסת השירות. עד לא מכבר הכתובות היו בעלות 4 תווים בלבד אולם עקב הביקוש הרב היה צורך להוסיף תו אחד לכתובות החדשות.