מיקרוסופט תיאלץ לשנות את האקספלורר

שופט בית המשפט הפדרלי בשיקגו החליט לקנוס את מיקרוסופט בסכום 521 מיליון דולר בגין הפרת זכויות על פטנט. אם הערעור של מיקרוסופט לא יתקבל, דפדפן האקספלורר, הנפוץ בעולם, אמור להשתנות במידה ניכרת, כמו גם תוכנות אחרות של מיקרוסופט המיועדות לאינטרנט.

השופט אמר שהוא לא רואה כל סיבה לבטל את החלטת חבר המושבעים מאוגוסט 2003, שקבע כי מיקרוסופט הפרה זכויות על פטנט של חברת Eolas Technologies בשיתוף האוניברסיטה של קליפורניה.

השופט אסר על מיקרוסופט להפיץ גרסאות נוספות של התוכנות שלה, שמהוות הפרת הפטנט. עם זאת, הוא הורה להשהות את מועד ביצוע ההחלטה עד שיתברר הערעור של מיקרוסופט, שיוגש קרוב לוודאי בימים הקרובים.

פסיקת חבר המושבעים באוגוסט, יצרה פאניקה מסוימת בקרב קהילת המפתחים, שנבעתו מהרעיון שעלול לגרום להם לשנות פונקציות בסיסיות בדפי האינטרנט שפיתחו.

הטכנולוגיה אליה מתייחסת פסיקת בית המשפט מאפשרת לאקספלורר "לקרוא" לתוכנות נוספות, כמו נגן מדיה או תוכנה המשמשת לצפייה בקבצים.

מיקרוסופט טענה שהיא בטוחה בצדקתה ושבית המשפט יגיע בסופו של דבר למסקנה שהיא לא הפרה זכויות על פטנט. "לא הפרנו שום דבר", אמר דובר מיקרוסופט לאתר האינטרנט CNET, והבטיח שמיקרוסופט תמשיך במאבק המשפטי.

החברה המחזיקה בזכויות על הפטנט Eolas Technologies טענה, שהיא מוכנה להגיע להסדר עם מיקרוסופט אולם זו לא גילתה כל נכונות להידבר עמה.