יותר קטן מקטן

קבוצת מדענים מחברת ג'נרל אלקטריק חשפו לאחרונה את אחד הפיתוחים האחרונים שלהם – צינור בעובי 10 אטומים העשוי מפחמן. הצינור החדש יוכל לשמש בעתיד לייצור מעבדי מחשב זעירים במיוחד. הצינור הוא למעשה "דף" של אטומי פחמן אשר גולגל לכדי צינור.

הצינור המזערי פותח כחלק מהמחקר שעורכת החברה בתחום הנאנוטכנולוגיה (נאנו = מליארדית המטר). עובי הצינור הוא למעשה 1/80,000 מעוביה של שערה אנושית ממוצעת והוא יוכל לשמש בעתיד כחלק מרכזי במעבדי מחשב.

היתרון העיקרי בצינור העשוי מפחמן הוא שיהיה ניתן לייצר בזכותו מעבדים קטנים בהרבה מאלו שעשויים מסיליקון. מדענים ברחבי העולם טוענים כיום כי בעשור הקרוב נגיע לקצה גבול המזעור במעבדים המבוססים על סיליקון (שהם הרוב המוחלט של המעבדים הקיימים היום בשוק).

למרות היתרונות הברורים, צוות המדענים של ג'נרל אלקטריק טוען כי ישנם עוד הרבה מכשולים בדרך ליישום הטכנולוגיה. הצוות עדיין צריך להבין כיצד ניתן "לתפור" מליוני צינורות כאלו זה לזה ולגרום להם לעבוד ביחד. מעבר לכך הצוות עדיין אינו בטוח מה יהיה ניתן לעשות עם הטכנולוגיה אך כרגע ישנן כבר תוכניות לשלב את הטכנולוגיה בעולם ייצור התרופות ובעולם האבטחה.