לאחר מספר דחיות, ובעלות של 785 מליון דולר, שוגר סוף סוף הלווין AURA למסלול סביב כדור הארץ. הלווין יעקוב אחר שינויים מזעריים באטמוספירה ויעזור לסוכנות החלל האמריקאית ולמדענים בכל העולם לבדוק את מצב בריאותו של כדור הארץ.
"הכל התקדם לפי התוכנית, הלווין נכנס למסלול ונראה כאילו הוא ישאר בנתיב שקבענו לו" מסר צ'אק דובאל, מנהל השיגור. שיגורו של הלווין נדחה ארבע פעמים במהלך השבועות האחרונים מסיבות שונות, גם ביום שלישי השיגור כמעט בוטל מספר פעמים בארבעים וחמש הדקות שלפני השיגור.
במשך 6 השנים הקרובות צפוי הלווין AURA לנתח את מבנה האטמוספירה ולעקוב אחר השינויים המזעריים ביותר המתרחשים בה. הלווין צפוי לעזור למדענים בכל העולם להבין כיצד מתפזרים חומרים מזהמים ברחבי העולם, לבדוק האם שכבת האוזון אכן מתאחה ולראות כיצד משתנה מזג האויר על כדור הארץ בזמן שהאטמוספירה משתנה.
הלווין החדש נבנה במאמץ משותף של ממשלות בריטניה, ארצות הברית, הולנד ופינלנד והוא מהווה חלק חשוב בפרוייקט גדול העוקב אחר בריאותו של כדור הארץ. הלווין Aura מצטרף ללווין Terra העוקב אחר היבשה והלווין Aqua העוקב אחר האוקיינוסים. יחדיו מהווים שלושת הלווינים כלי עצמתי לשמירה על בריאות כדור הארץ.
עולה לאוויר
18.7.2004 / 12:45