Adventure Pinball: Forgotten Island-פינבול הרפתקאות: האי הנשכח

הפינבול חוזר
Pinball. איזה משחק. אני זוכר את עצמי מעביר שעות ארוכות על שולחן ה-Pinball באולם הוידאו המקומי. אולי היה זה השולחן הצבעוני, אולי הסאונד המתכתי והילדותי, אולי התקווה שהשם שלי יופיע פעם ב-High Score, ואזכה לפרסום ותהילה עולמית, ואולי בעצם זה היה האיש ההוא שהצמיד לי אקדח לגב. בכל מקרה, כל כך נהניתי מלהתעלל בכדור הקטן והמסכן בעזרת הפליפרים האימתניים שלי, עד שיום אחד אפילו שברתי את השיא של השולחן ומאז ועד היום, המסך עוד מהבהב SAG לפני כל משחק.
אך ברגע שהגיע הדור החדש של משחקי המחשב, תמו ימי אולמות הוידאו. מי יסתפק בשני פליפרים שמקפיצים כדור קטן, כשאפשר להטיס F15 או לפקד על צבא שלם. עשרות גרסאות שונות למחשב יצאו ל-Pinball, אבל נראה שאף אחת מהן לא הצליחה מספיק כדי לשרוד יותר משבוע על המחשב שלי. היום, חברת Digital Extremes מנסה לשנות את המצב, עם משחק הפינבול החדש שלה: Adventure Pinball. מה חדש? יותר שלבים, יותר אפשרויות, יש עלילה והחוויה היא תלת ממדית בעזרת מנוע Unreal. האם המשחק טוב מספיק? כמעט.
כשפתחתי את קופסת המשחק, הופתעתי לגלות שחוברת המשחק מנסה לספר.. עלילה. פינבול עם סיפור. זה צריך להיות מעניין. "הכל התחיל בהודעה סודית מסבי האבוד ומפה ישנה לאי נידח. הוא הבטיח כי זו תהיה הרפתקת חיי. הוא מתאר גן-עדן טרופי יפהפה ואת הסכנה האורבת בו – הרי געש מאיימים ופסגות בוגדניות. דינוזאורים ענקים וחיות קטלניות השורצות על האדמה… ושבט תמים של אנשי מערות הזקוק בדחיפות לעזרתי. זהו אי על סף השמדה, המאיים לקרוע עצמו לגזרים, אלא אם אוכל לעצור זאת. כנראה שאני התקווה האחרונה להצלת האי האבוד!". נו, נשמע טוב. כמובן שעלילה זו לא תשפיע, חלילה, על מהלך המשחק עצמו. היא כן מגדירה את אופי השלבים, שאכן מעוצבים בצורת איים בודדים, גונגלים ושאר אזורים טרופיים, אך כלל לא משפיעה על מהלך המשחק וה"משימות", לכאורה, של כל שולחן במשחק.
Adventure Pinball בנוי בצורה מיוחדת מאוד, המהווה למעשה את החידוש הגדול במשחק: כל שולחן בנוי מאזורים קטנים, אשר אליהם אנו ניגשים דרך מעברים שונים. התצוגה של המשחק, עוקבת בעצם אחר הכדור. כל שולחן מכיל מספר משימות שמוצגות בתחילת השלב, והמשימות נעות בין פגיעה במספר מטרות ספציפיות, כניסה לאזור סודי, ושאר מטרות מקוריות ומעניינות, שאמורות להפוך את המשחק למעניין יותר. אולם למעשה, מטרות אלו רק מכבידות על המשחק והופכות במהירות למיותרות לחלוטין. הרעיון הכללי של האזורים הקטנים שמרכיבים את השולחן השלם, הוא רעיון מקורי ומעניין, ויכל ליצור משחק פינבול טוב מאוד, אם הביצוע שלו היה טוב יותר. לעומת זאת, השליטה במשחק היא פשוטה, כשהמשחק מחלק את המקלדת לשני חלקים, אחד לפליפר הימני ואחד לשמאלי. למשחקי Pinball לעולם לא היו בעיות שליטה, שכן המשחק הוא שיא הפשטות, ואין בעיה להשתלט על שני הפליפרים.
היה מנוע?
המשחק, למרבה ההפתעה, משתמש במנוע הגרפי של Unreal כדי לספק "חוויית פינבול תלת-ממדית בפעם הראשונה". מנוע Unreal מנוצל בד"כ למשחקי פעולה או הרפתקאות, ומעולם לא ראיתי שימוש במנוע זה למטרות אחרות. עם זאת, הביצועים בכלל, והביצועים הגרפיים בפרט במשחק Adventure Pinball, הם נהדרים, והמשחק רץ במהירות ובאופן חלק, המצליח לספק את חוויית המשחק התלת ממדית. משחקי פינבול רבים ניסו להעביר את הרעיון המקורי של המשחק לתלת-ממד, אך זהו הראשון שבאמת מצליח, עם שינויי סצנות שונות, אפקטים מיוחדים, ואפילו דמויות בתוך השלב אשר מהוות עוד עצם בשולחן. אולם למרות הביצועים הגרפיים המרשימים ב-Adventure Pinball, אופי התצוגה שלו, המתקדמת בהתאם לכדור ומראה רק חלק קטן מאוד מהשולחן, מפריע מאוד למהלך המשחק. שדה הראייה במשחק הוא מצומצם מאוד והשחקן צריך לנחש מה עומד לקרות באותו צד שאליו מתגלגל הכדור הכסוף. לדעתי, אפשרות Zoom פנימה והחוצה הייתה פותרת את בעיה זו, אשר התגלתה כמשמעותית יותר ויותר ככל שהמשכתי במשחק. שוב, נראה כי בעיות בביצוע מונעות מרעיון טוב להפוך למשחק טוב.
עיצוב השולחנות משתנה על פי נושא השולחן (Theme). השולחנות מכילים עצמים ובונוסים רבים, וריבוי האפשרויות יוצר בסך הכל מטרות מעניינות יותר, גם אם המחיר המשולם על ריבוי אפשרויות אלו הוא קושי בולט לשלוט על הכדור. שלב אחד לדוגמא, מורכב מהשולחן המרכזי, המכיל רמפות שונות ושאר אובייקטים אחרים, וכן אזורים קטנים שיש להגיע אליהם בדרך מיוחדת ובעזרת עצמים אחרים בשלב עצמו. בסך הכל, השלבים מעוצבים בצורה טובה ומתאימה, ומספקים משחק פינבול חביב – אך לא יותר.
מבחינת הסאונד במשחק, אין על מה להתלונן. מוסיקה קצבית תלווה את שלבי המשחק, ובדומה למשחקים הקלאסיים, כל עצם על השולחן יפיק אפקט סאונד מרהיב. הקולות כולם מותאמים לנושא של השלב (אם זה גונגל, דינוזאורים, או סתם הר געש), ואני יכול להודות, שלרגע חשבתי שחזרתי לשחק בשולחנות המקוריים.
משחקים כנגד החברים
עוד אפשרות שהמשחק מציע, היא אפשרות ריבוי המשתתפים; "מצב השולחנות" של המשחק מאפשר לעד ארבעה שחקנים לשחק במשחק, בו זמנית, על אותו המחשב. המשחק הוא למעשה סדרת משחקי פינבול בתורות, כאשר כל שחקן משחק בתורו והמנצח הוא בעל התוצאה הגבוהה ביותר. לאחר שמסיימים את המשחק העלילתי ו"משחררים" את כל השולחנות, ניתן לשחק בכולם כנגד החברים, אפשרות שמאריכה את אורך חיי המשחק. אך גם כאן מצאתי מספר בעיות טכניות, כשחישוב הנקודות לא היה שווה אצל כל המשחקים ועוד בעיות קטנות שכמו השאר, נובעות כנראה מחוסר ההשקעה במשחק. המשחק מרובה-המשתתפים הוא לא מקורי, והופיע בגרסאות אחרות של המשחק, וחבל שלא חשבו על אפשרויות מקוריות יותר, בהתחשב בכך שבידם רשיון למנוע Unreal, המסוגל להרבה יותר.
כבונוס נוסף, מנוע Unreal סיפק את היכולת ליצור את התוכנה PinballEd (המבוססת על UnrealEd), המצורפת למשחק, ומאפשרת לשחקנים ליצור שולחנות פינבול חדשים ולשחק בהם. בסיכומו של דבר, Adventure Pinball הוא עוד אחד מהמשחקים שלא מצליחים כ