Black & White-שחור ולבן

מה נשתנה הפסח הזה?
יציאת מצרים, עשרת המכות, "ביד חזקה ובזרוע נטויה, במורא גדול, באותות ובמופתים". האם אי פעם חשבתם איך בעצם הכל קרה? ואולי אתם הייתם עושים זאת טוב יותר? למה שלא תפילו כדור אש ענקי על הפירמידות, וכך תשכנעו את פרעה שאתם האלים היחידים בוראי שמים וארץ ושליטי העולם? ובכן, במשחקה הראשון של חברת Lionhead Studios (על הפיתוח) וחברת EA (על ההפצה), תוכלו לממש את כל הרצונות שלכם בכל הקשור לאלוהות.
בעבר, משחקי God-Sims היוו סימן לחולשה אצל חברות ולא זכו להצלחה רבה, אולי בשל העובדה שכולם היו דומים בצורה מחרידה. מטרת המשחקים הייתה, כמו כל משחק God-Sims, להשתלט על עדה של מאמינם בורים בעזרת אסונות טבע, ואסונות אחרים שאינם טבעיים. מתכנתי המשחקים שמו לב לעובדה שאנשים אוהבים לגרום לרעידות אדמה ולשריפות בעזרת אצבע אלוהים, ועד מהרה God-Sims הפכו למשעממים ממש כמו ספר ביולוגיה ביום שבת בבוקר, והז''''אנר דעך אט אט. עד היום.
אנשים שזקוקים לאל תמיד ימצאו אחד, אבל לא תמיד הם ישיגו את האלוהים המגיע להם. במשחק Black & White אתם תוזמנו לעולם בכוח תפילה אחת, אך רק האמונה המשולבת של המתפללים שלכם תקבע עד כמה רבי עוצמה תהיו. מה שאתם למעשה תעשו, והדרך בה תחליטו לפעול בתחום ההשפעה האלוהית שלכם, יהיה תלוי רק בכם. תוכלו להיות רשעים, ולהשיג עוצמה מהפחד שהמאמינים שלכם ירגישו. תוכלו להיות טובי לב, ולהרוויח את האמון והאהבה שלכם. תוכלו להיות שניהם אם תרצו, או שתוכלו לעקוב אחר מצפונכם. לא משנה איך תשחקו ב Black & White, מחכים לכם אתגרים והרפתקאות רבות עליהם תצטרכו להתגבר לפני שבאמת תזכו בלבבות ובמוחות של אנשי עדן.
אצבע אלוהים
כאמור, ב- Black & White משחק השחקן כאלוהים לכל דבר, במטרה להשתלט על כל השבטים בשרשרת איים הנקראת עדן. כל בחירה של השחקן במהלך המשחק תשפיע על גורלו של האל ועל מהלך המשחק. למעשה, ההחלטה הראשונה של השחקן מתבצעת עוד לפני התקנת המשחק עצמו, שכן המשחק משווק בארץ בשני סוגים של קופסאות: שחורה ולבנה. על השחקן להחליט באיזו יבחר, אבל, למזלכם החלטה זו לא תשפיע על גורלכם כאלים. חוברת המשחק של Black & White, היא חוברת מקיפה מאד בגודל צנוע של כשבעים ותשעה עמודים, והיא מסכמת בצורה נפלאה את משימות ההדרכה (ה- Tutorials) במשחק וקצת יותר. בחוברת יוכל השחקן למצוא הנחיות מדויקות בנוגע לדרישות והתקנת המשחק, וכן תקציר של משימות הדרכה הכתוב בצורה קלה להבנה וקלה אף יותר להתמצאות, כך שאם שכחתם פרט כלשהו הקשור בהתמצאות בסביבת המשחק, תוכלו לפנות אל החוברת ללא חשש.
בתחילת כל משחק, יצטרך השחקן לעבור משימות הדרכה (Tutorials בלעז) הנמשכות על פני אי וחצי שלמים בארץ עדן, ונמשכות כשעה וחצי לכל הפחות. משימות ההדרכה הן בגדר חובה, כך שאי אפשר להתחיל משחק חדש ב- Black & White מבלי לעבור אותן. לשחקנים מנוסים הרוצים להתחיל משחק חדש של Black & White (וסיבותיהם עמם), משימות ההדרכה הן בגדר נטל מפרך ולא נחוץ. משימות ההדרכה מלמדות את השחקן להתמצא בעולם Black & White, ללמוד את הממשק ובשלב מאוחר יותר ללמוד דברים חשובים אודות היצור (בו נעסוק מאוחר יותר) ולכבוש כפרים קטנים. ביחס למשחק שקשה ללמידה בהשוואה למשחקי אסטרטגיה אחרים, משימות ההדרכה הן מקיפות מאד ועבור שחקנים מתחילים הן דבר מבורך מאין כמוהו.
לפני שנדון בכל דבר אחר הקשור במשחק עצמו, מן הראוי שנדון תחילה בעולם המשחק הקסום של Black & White (אשר מעתה ייקרא B&W מתוך סיבות של עצלות טהורה). ב- B&W, הישות האלוהית של השחקן מיוצגת באמצעות יד אשר צורתה תשתנה בהתאם לנאמנות שלו (אל טוב יקבל יד רכה ועדינה, בעוד אל רע יזכה אט אט ליד אדומה עם ציפורניים מאיימות). היד מהווה את מרכז השליטה של השחקן בעולםB&W והיא מאפשרת לו להתמצא בעולם המשחק ולקיים עמו קשר מתמיד. התזוזה בעולם המשחק מתבצעת על ידי גרירת היד למקום אליו ירצה השחקן לנוע ולחיצה על כפתור התנועה. B&Wמאפשר לשחקן חופש תנועה כמוהו לא ראינו זמן רב במשחק אסטרטגיה, ולשחקן ניתנת האפשרות לסובב את מלצמת המשחק ב- 360 מעלות לכל כיוון, להסתכל מעלה ומטה ולקרב או להרחיק את מצלמת המשחק כרצונו. מלבד התזוזה הפיזית על פני האי בו השחקן שולט באותו הרגע, קיימת גם תנועה בין איים בתוך מערבולות (Vortex) המאפשרות תנועה בין האיים השונים בעדן, וכך גם למעשה מתבצע המעבר בין השלבים השונים במשחק. השחקן הממוצע ב B&Wמקיים תקשורת בלתי פוסקת עם עולם המשחק, הכל תודות לכפתור השני של העכבר: כפתור הפעולה. בעזרת כפתור זה יוכל השחקן לממש את היכולות האלוהיות שלו ולבצע פעולות קסומות על פי האיים בעדן: עקירת עצים, הרמת סלעים, כפריים וחפצים כבדים אחרים וקיום של תקשורת מתמדת עם היצור.
במהלך כל משימות ההדרכה והמשחק עצמו, ילוו את השחקן שתי ישויות קטנות אשר מהוות את המצפון שלו: השטן הקטן והמלאך. שתי ישויות אלו ינסו לגרור את השחקן לפתור בעיות שונות במשחק, בדרך בו הן רואות לנכון. לדוגמא, באחת ממשימות ההדרכה נתקל השחקן באישה שאחיה החולה אבד ביער, ובתמורה להצלתו היא תתן לשחקן פסל מסויים, אותו יצטרך מאוחר יותר. המלאך יעודד את השחקן למצוא את האח החולה ולקבל את הפסל ביושר ואולם השטן מצידו, יציע לשחקן להפוך את הבית של אותה אשה לערימת קרשים ולקחת את הפסל בכוח, כאל גדול ומטיל מורא. ההתקדמות במשחק נעשית באמצעות מגילות זהובות (Gold Story Scolls) המכילות סיפור המשך לעלילת המשחק ומקדמות אותו. במשחק נמצאות גם מגילות כסופות המעניקות לשחקן משימות חד פעמיות בתמורה לפרסים שונים. לכל אל במשחק B&W יש מקדש משלו. כאשר השחקן מסיים לבנות את המקדש לאחר שעלה על אדמתו של האי עדן, הוא מסוגל להיכנס לתוכו. המקדש מהווה מרכז חשוב בתחומים שונים שאינם קשורים באופן ישיר למשחק. במקדש ניתן לבחון את מפת האי עליו משחק השחקן באותו הרגע ואת תחומי השליטה של האלים השונים בו. כמו כן נמצאים במקדש חדרים שונים ובכל חדר מתבצע משהו אחר: החלא משמירת המשחק, ד