Icewind Dale: Heart of Winter-אייסוינד דייל: לב החורף

קרירות עסקית
מכל הכותרים המצוינים שהוציאה חברת הפתוח BlackIsle, משחק התפקידים IceWind Dale מביתה הוא ללא ספק הצאצא המקופח מכולם. ושלא תבינו לא נכון, היוצרים שפיתחו אותו לא קמצו בכמות המשאבים האדירה או בכסף שהוזרם לפרויקט. להיפך - המשחק קיבל לא פחות השקעה משאר כותריה, ואף יצא לא פחות טוב מהם. אך למרות זאת, מעטים היו ששיחקו בו. אז מדוע הפך בכל זאת Icewind Dale לכותר הנשכח ביותר ברזומה של BlackIsle? פשוט. המשחק הופץ זמן קצר מאוד (במונחים של עולם משחקי המחשב) לפני Baldurs Gate 2, משחק ה-CRPG המבטיח ביותר בשנה שעברה, ואולי אפילו בעשור האחרון כולו. רבים, כולל עבדיכם הנאמן, העדיפו לחכות עוד כמה חודשים, מאשר לרכוש את ID. שכן מדוע להסתפק בכנף, אם אפשר לקבל את כל התרנגולת, ועוד באותו המחיר? חסרי הסבלנות ומכורי התפקידים, אלה שבכל זאת הסכימו להתפשר ורכשו את הכותר, לא התאכזבו ממנו, כמו שרבים יכולים להעיד. מאז אייסוינד דייל, שיצא בחופש הגדול של השנה שעברה, אך משום מה הגיע לארץ רק לאחר חודשיים, עברה כמעט שנה. ועל פי מיטב המסורת של BlackIsle, הגיע הזמן לחלוב את הפרה עוד קצת, ולהוציא לשוק חבילת הרחבה רשמית למשחק, בדיוק כפי שעשתה לבולדורס גייט אחד וכעת מתכננת לשתיים. הפעם, לפחות, לא תתרחש הסיטואציה שקרתה עם אייסוינד הראשון בתחילת השנה: שני התוספים יצאו בהפרשים של כמה חודשים, דבר שיבטיח לכל המעריצים להספיק להתרשם ולרכוש את שניהם.
ספור המסגרת של המשחק מתקשר ישירות לאייסוינד דייל הראשון, וממשיך מהנקודה בה הפסקנו. חבורת הלוחמים האמיצה שלנו מתבקשת להמשיך במסעותיה אל עבר הצפון המושלג של הממלכות הנשכחות, ולטפל בסכסוך בין שני שבטים ברבריים גדולים, השוכנים לא הרחק מאזור "עשר הערים" (Ten-Towns). במהירות, מתגלה שמשלחת השלום שלנו תצטרך לעשות הרבה יותר מלארגן כמה פסגות. משהו הרבה יותר גדול ומסוכן מאיים על שלומם של זוג השבטים והאזורים הצפוניים כולם. בתור מנהיג החבורה, אותה ייצור השחקן או ייבא מהכותר הקודם, ייצא השחקן לכיוון אותו כוח רשע, וימחה אותו מעל פני האדמה. נראה כי BlackIsle נמצאת במחסור חמור של כותבים יצירתיים.
אך למרבה הצער, עלילה נדושה אינה החסרון היחיד בתוסף Heart of Winter. למעשה, זהו אולי החסרון המזערי ביותר. חבילת ההרחבה של אייסוינד דייל סובלת מהסימפטום השכיח ביותר של תוספי המשחקים: אי מקוריות, שחזור מדויק מדי, ומהלך משחק שלא מתקרב לזה עליו הוא כביכול אמור להתבסס ולהמשיך. וכל זאת למרות החידושים והשדרוגים השונים שהוסיפו לו. HoW פשוט לא עושה את העבודה. לא את זו שהיינו מצפים ממשחק תפקידים מעולה מבית המומחים של BlackIsle, ואפילו לא את שאנו רוצים מכותר מחשבים ממוצע. בסקירה הבאה, עליה עמלתי רבות, וזאת על מנת להביא לכם את כל השינויים והחידושים מהמשחק המקורי, ננסה להבין מה גרם לתוסף כ"כ שאפתני ומלא הבטחות להפוך ללא יותר מעוד קופסה מכוסה אבק על המדף.
מה יש לנו כאן…
ממבט ראשון על המשחק, חבילת ההרחבה בהחלט נראית מבטיחה ומעניינת, קנייה שווה ובטוחה. קיימת אופצית משחק חדשה הנקראת Heart of Fury, בה האויבים השונים חזקים במיוחד, עשרות יכולות וכישורים חדשים אותן ניתן למצוא במשך המסע, מספר מכובד של קסמים וכישופים למכשפים שלנו, כלי נשק ואביזרי לחימה שונים, חפצים קסומים ואף צורות רבות חדשות אליהן יכולים להפוך הדרואידים שלנו במהלך המסע. HoW כולל בתוכו גם אפשרות להגיע עד דרגה שלושים עם כל אחת מהדמויות, למרות שמהלך המשחק עצמו לא ממש מאפשר את זה (פרטים בהמשך). כמו כן, ישנם במשחק עוד כמה אזורים בהם נוכל לבקר, דמויות NPC חדשות עמן נוכל לשוחח ועוד. הגרפיקה שופרה גם היא, ולמרות שהמשחק עדיין מבוסס על מנוע ה-Infinity שמסרב לעזוב אותנו, נראית כלל לא רע, ולעתים אפילו מרשימה. כמובן שכעת נוכל להגדיל את הרזולוציה למעל 640X480, כפי שיכלנו בבולדורס גייט 2. הסאונד שופר גם הוא, וכעת לא רק שהוא באיכות גבוהה ואמינה יותר, אלא שהוא כולל עוד נעימות מוזיקליות מצוינות, והרי כל אחד ששחק באייסוינד הראשון יודע כי רצועות המוזיקה היא אחד הצדדים החזקים ביותר במשחק, קטעי דיבור מוקלטים חדשים ואפקטים נוספים.
היוצרים דאגו גם לשיפור הממשק, דבר נדיר בחבילות ההרחבה, שמציעות בדר"כ רק עוד מסכים חדשים וחדושים במהלך המשחק בלבד. מאחר ו-HoW יצא אחרי בולדורס גייט 2, הוא כולל את כל שיפורי מערך השליטה שלו, וזה כולל את האפשרות להעלים את התפריט רחב הממדים שמכסה את המסך, קצורי דרך שונים במסך המשחק עצמו לקסמים, מגילות וכלי הנשק, ועוד שדרוגים ושפצורים קטנים, שאולי יראו קטנים וברורים, אולם בהחלט עושים את ההבדל. המשחק מכיל בתוכו גם שורת שפורי ממשק משל עצמו, כמו כפתור מיוחד שבלחיצה עליו יסמן את כל החפצים הפעילים שבמסך, דוגמת דלתות, שיקויים ואביזרים שונים. אופציה זו בהחלט משפרת את מהירות הגישה שלנו לדברים במסך המשחק, ועושה את הניווט הרבה יותר קל.
השלג נשאר אותו שלג
אז מה בכל זאת גורם למשחק להיות כ"כ גרוע? דווקא ההתפרסות והנסיון להוסיף ולשפר בכל התחומים ב-HoW. תחילה, היוצרים הוסיפו מספר גדול של רקעים בהם ניתן לחלוף, אך משום מה העדיפו כמות על פני איכות. המשחק כולל אזורים רבים בהם ניתן לסייר, אבל רובם מאוד משעממים וריקים ממעש, לעומת אלה שבקרנו בבולדורס גייט 2, ואפילו באייסוינד דייל המקורי. כל אזור ומיקום לא דורש יותר מדי מעש, וטכנית ניתן כמעט לחלוף בכל מקום כמו סערה, בלי לשוחח עם דמויות NPC אחרות או לטרוח להשאר בסביבה. אפילו קטעי וסצינות הקרב השונות, שמאז ומתמיד אפיינו את אייסוינד, נראים משעממים וחוזרים על עצמם בתוסף. הם צפויים מאוד ונדושים. מפלצות ויצורים שהיו נדירים באדמות הקפואות של החלק הקודם הפכו לפתע לשכיחות ומצויות, חסרות כל עניין. בנוסף, אין כמעט יצורים ואויבים חדשים בהם ניתן להלחם ובכלל נראה כאילו רשימת האויבים הועתקה במדויק ל-HoW, עם כמה חיזוקים וחברים בודדים.
קצר מדי
שחזור האויבים והמ