עושים שקשוקה מהמסנג'ר

גם אנשים שמסתגלים מהר לחידושים טכנולוגים פקפקו בתוכנות שיחליפו את הטלפון המסורתי. אחרי מספר יוזמות לא מספקות בעליל, החידוש הגיע מכיוון לוקסמבורג. בימים אלו התוכנה 'סקייפ' עושה לחברות הטלפון את מה שנאפסטר עשתה לתעשיית המוסיקה – מכניסה אותם לבלבלה.

ההיצע של התוכנה, האפשרות לדבר עם כולם באיכות מעולה ובחינם, נשמע כמו השינוי הבא שיעבור על ערוצי התקשורת. מאז שעלתה לרשת, באוגוסט 2003, רשמה 'סקייפ' 22 מליון הורדות, וכרגע נרשמים אליה 60,000 משתמשים ביום. 'סקייפ' מעוררת עניין רב והיא מזכירה בקצת את ימי סוף שנות התשעים ואת העניין שייצרה תוכנה שנקראה ICQ.

סקייפ זוכה גם להשוואות עם תוכנה פופולארית אחרת, קאזה. ולא בכדי, יאן פריס וניקלאס זנשטרום הם הצמד שעמד מאחורי הפיתוח של קאזה. ו'סקייפ', כמו קאזה, היא תוכנת שיתוף קבצים. תוכנות מסוג זה מחברות בין מחשבים והופכות אותם לרשת חזקה שלא זקוקה לשרתים מרכזים. במקרה של קאזה אפשר להוריד קבצים ממחשבים שמחוברים לרשת. במקרה של סקייפ, המשתמשים יכולים לשוחח מבלי להשתמש ברשת הטלפונים המסורתית מבלי לשלם עלויות של שיחות בינלאומיות. 750,000 משתמשים יומיומיים יוצרים רשת וחולקים במשאבים שמנהלים את התנועה ומבטיחות איכות שיחה. סקייפ טוענת שהרשת יכולה לצמוח בטבעיות בלא שיעלה צורך להוסיף ציוד חדש כדי לתמוך בתנועה הרבה שתצטבר.

למרות איכויות השמע המרשימות של 'סקייפ', השימוש בתוכנה מצריך התקנה של VoIP. בנוסף, שיחות לטלפונים סלולרים וקויים הן כרגע בתשלום. חברות אחרות, ביניהן AT&T, גם הן מציעות שירות דומה לשירות של 'סקייפ'. אבל רוב החברות משתמשות במערכת מרכזית, וזה מאלץ אותן לגבות תשלום חודשי. המתחרות של 'סקייפ' טוענות שהלקוחות יעדיפו לשלם כסף, כל עוד הם יכולים להתקשר למי שירצו. לעומתם, סקייפ גובה תשלום רק כאשר המשתמשים עושים שיחה מחוץ לרשת שיתוף הקבצים. היכולת לדבר עם מישהו שמחוץ לרשת היא פיתוח שהתווסף לסקייפ לאחרונה וכרגע משם מגיעה ההכנסה העיקרית של החברה.

לדברי זנשטרום, אחד מהדברים שנמצאים על סדר היום של 'סקייפ' הוא עבודת משותפת עם חברות הטלפון הישנות. "הפקסים לא הרגו את הדואר, האימיילים לא הרגו את הפקס והמטרה שלנו היא לא להרוג את חברות הטלפון. האנשים ישתמשו בסוגים שונים של טלפונים גם בעתיד," אומר זנשטרום. יישום כמו נטסקייפ אמנם מציע שיחות טלפון דרך הרשת, אבל כמובן שהוא יכול לשמש מנוף למכירת שירותי פס רחב. בעתיד החברה מתכננת לפתח שיחת ועידה בוידאו ולהרחיב את השירות הנוכחי לטלפונים ניידים.