חוקרים מאוניברסיטת ברקלי, בשיתוף עם חוקרים מאוניברסיטת אורגון ואילנוי הודיעו כי הם הצליחו להאט את המהירות שבה האור נע ל-9.5 קילומטר בשניה, פי 31,000 יותר לאט מהמהירות שבה אור נע בוואקום. החוקרים פיתחו את השיטה במטרה לייעל את הולכת המידע על גבי סיבים אופטיים.
האטת הבזקי האור בתוך הסיב האופטי יכולה לאפשר הולכה יעילה יותר של מידע על גבי הרשת וכתוצאה להפוך את הגלישה למהירה יותר ולאפשר הולכה של קבצים גדולים במיוחד בזמן קצר יותר. בסופו של דבר הטכנולוגיה תוכל לאפשר, למשל, שיחות וידאו ברזולוציות גבוהות במיוחד.
"כעת איננו מנצלים בצורה יעילה את רוחב הפס בגודל 20 טרה הרץ שהסיבים האופטיים מאפשרים לנו." אומר פאי צ'נג הו, אחד החוקרים מאוניברסיטת ברקלי "אם היינו מצליחים לייעל את שיטת העברת הנתונים היינו יכולים להעביר 600 סרטים באורך שעתיים בשניה אחת"
בשנים האחרונות הצליחו מדענים להאט ואפילו לעצור לגמרי קרני אור (לכמה מיקרו שניות), אך לשם כך החוקרים נאלצו להעביר קרן לייזר דרך ענן המורכב מסוגים מסויימים של אטומים או דרך קריסטלים מיוחדים. החוקרים מאוניברסיטת ברקלי, לעומת זאת הצליחו להאט את האור באמצעות מוליכים למחצה, כמו אלו הנמצאים בשימוש במעבדי מחשב.
בעזרת השימוש במוליכים למחצה יוכלו בעתיד לפסוח על השלב בו האות האופטי הופך לאות אלקטרוני, כפי שנעשה כיום. מפני שמידע אלקטרוני זז במהירות קטנה יותר ממידע אופטי, נוצרים "צווארי בקבוק" במקומות רבים ברשת. על ידי האטת האור ופיתוח שבבים המסוגלים לקרוא מידע אופטי, ניתן יהיה לשחרר את צווארי הבקבוק הללו ולהגביר את מהירות הגלישה בצורה משמעותית.
פחות ממהירות האור
29.9.2004 / 15:30