המיקרוסופט שבפנים

מיקרוסופט עובדים במרץ, זה ידוע. מיקרוסופט שולטים בשוק מערכות ההפעלה, דפדפנים, נגני מדיה, מסרים מיידים ועוד, גם זה ידוע. מדי פעם, מיקרוסופט מארגנים כנסים למתכנתים, זה קצת פחות ידוע. עוד פחות ידוע מזה היא כמות הפרטים הטכנים שמיקרוסופט חושפת באירועים האלו. אחד הכנסים האחרונים היה בנושא לונגהורן, מערכת ההפעלה העתידית של הקונצרן. בכנס מיקרוסופט הציגו גם כלי פיתוח לרשת ושפת רשת חדשה, XAML.

הפיתוח העתידי של מיקרוסופט, Avalon, מיועד לפשט ולהאיץ את התהליך הסופי של בניית יישומי רשת. אבאלון תהיה מבוססת על XAML (eXtensible Application Markup Language), שפה שתאפשר ליצור דפי רשת באמצעות פקודות פשוטות, מבלי להזדקק לקוד תכנות. אבאלון ו-XAML מיועדות לצאת יחד עם לונגהורן, ב-2006.

אחד מיושבי הכנס, שעסק בחידושים הנ"ל, היה טום קולטון, המנכ"ל של חברה שנקראית Xamlon. במקום להרדם על המשענת של הכסא שלידו, קולטון רשם את כל פרטי הפרטים שמיקרוסופט הרעיפה על משתתפי הכנס, ואז הלך הביתה. אחרי כמה חודשים של עיבוד קולטון הוציא גרסא דומה למדי לאבאלון שלדבריו היא "אבאלון לייט משובטת". באמצעות המתווה שמיקרוסופט הציגה קולטון הצליח לייצר את המודל הראשון שלו Xamlon Professional 1.0, שמבוסס על טכנולוגיה שמיקרוסופט תוציא רק עוד שנתיים.

מיקרוסופט פיתחה את ה-XAML כדי להעמיק את הקשרים בין הדפדפן למערכת ההפעלה. לכן יישומים שייכתבו בתוכנה של Xamlon יוכלו לעבוד רק על דפדפנים של מיקרוסופט, אבל קולטון מעוניין לשנות את המצב בקרוב ולהפוך אותה לזמינה לכל הדפדפנים. התוכנה של Xamlon תוכל להתווסף לויז'ואל סטודיו ותאפשר להשתמש גם בכלים גרפים שפיתחה מיקרוסופט, כולל גרפיקה שמבוססת על וקטורים ואובייקטים תלת-מימדיים.

זו אינה הפעם הראשונה שקולטון משתמש באסטרטגיה הזו. בסוף שנות התשעים, עם החברה הקודמת שלו, Live Software, קולטון השתמש במידע ציבורי שנגע לשרתים שהתבססו על שפת התכנות Java. המיזם הצליח ובסופו של דבר החברה נמכרה למקרומדיה. כרגע התוכנה של Xamlon עולה כארבע מאות דולר, וקולטון אומר שב-2006, כשמיקרוסופט ישיקו את לונגהורן החברה שלו תעביר את משאביה לפיתוח כלי עזר.