מה השעה בדיוק?

מספר מדענים מקולורדו, ארצות הברית, הצליחו לאחרונה לפתח שעון מדוייק במיוחד, אשר כל המכניקה שבתוכו היא בגודל גרגר אורז וצריכת החשמל שלו היא 73 מיליוואט בלבד.

השעון הינו גרסה קטנה במיוחד של שעון אטומי. שעונים אטומיים מודדים זמן על ידי קליטת הויברציות שיוצרים אטומים מסוג מסויים, ובעזרת קרן אור אינפרה אדומה הופכים את הוויברציות למידע חשמלי.

שעון אטומי מסוגל להגיע לרמת דיוק מדהימה עם סטיה של שניה אחת כל 300 שנים, בערך פי 1,000 יותר מדויק משעוני קווארץ. עד כה השעונים האטומיים היו בגובה של כמה מטרים ולכן הם לא היו ניתנים לשיווק המוני.

פריצת הדרך של המדענים מקולורדו תאפשר לכל אדם לשאת שעון אטומי על פרק כף היד שלו, בתוך הטלפון הסלולרי שלו או בכל מכשיר חשמלי אחר. השעון האטומי החדש הינו יחסית זול ליצור ומחירו צפוי לעמוד על כ-100 דולרים. ללא ספק זול יותר משעוני קווארץ רגילים אך עדיין יקר יחסית לשעונים דיגיטליים או מכניים פשוטים. מחירו של השעון צפוי לצנוח בצורה משמעותית ברגע שהטכנולוגיה החדשה תלך ותתייעל.