חשמל במוח

לאחרונה התנדבו 103 בני אדם לשבת על כיסא בזמן שזרם חשמלי חלש מועבר דרך המצח שלהם. מעבר לתחושת עקצוץ קטנה הנבעה מהזרם, גילו המתנדבים להפתעתם כי כושר הביטוי שלהם השתפר פלאים. הניסוי נערך במוסד הממשלתי לחקר הפרעות נוירולוגיות של ארצות הברית.

בניסוי התבקשו 103 המתנדבים לנסות לחשוב על כמה שיותר מילים המתחילות באות מסוימת, לאחר מכן הוצמדה אלקטרודה אשר העבירה זרם חשמלי חלש מאוד (2 מיליאמפר) למצח של הנחקרים. כאשר התבקשו הנחקרים לחזור שוב על הניסוי, בזמן שהחשמל מוזרם להם למצח, הם הצליחו לחשוב על 20% יותר מילים בממוצע.

ממצאי המחקר צפויים לעזור בפיתוח טיפולים לא תרופתיים לטיפול בפגיעות והפרעות במוח. "לטיפולים תרופתיים יש תופעות לוואי רבות והם לרוב ממכרים. הטיפול בזרם חשמלי חלש יכול להשיג תוצאות דומות לטיפול התרופתי אך ללא תופעות הלוואי וההתמכרות, כך זה נראה, לפחות, על פי הנתונים שיש לנו ברגע זה" מסר אריק ווסרמן, אחד החוקרים שערכו את הניסוי.

למרות שהמדענים עדין אינם מבינים לחלוטין מדוע הזרם החלש משפר את כושר הביטוי בנבדקים, הם מאמינים כי בעתיד הם יוכלו לשפר כישורים נוספים באמצעות שיטה דומה. כמו כן מדברים המדענים על האפשרות לבנות כובע מיוחד אשר יוכל לספק זרם רציף למוחם של אנשים בעלי פגיעה מוחית ובכך לאפשר להם לחיות חיים נורמלים יותר.

זוהי אינה הפעם הראשונה בה בני אדם מחשמלים לעצמם את המצח, כבר ביוון העתיקה המליצו רופאים להצמיד סוג מסוים של צלופח חשמלי אל המצח כטיפול בכאבי ראש. לאחרונה ניסוי גם מדענים להעביר זרמים חשמליים אל מוחם של מטופלים הסובלים מהזיות, הניסוי הוגדר בהצלחה חלקית בלבד ונזנח לאחר שהתגלה כי הזרמים החשמליים גורמים להתקפים חמורים במקרים מסוימים.