קר על הירח

לאחר מסע בן 13 חודשים עומדת להיכנס חללית קטנה, בערך בגודל של מכונת כביסה, אל מסלול סביב הירח. החללית, הנקראת Smart 1, התרחקה בחודשים האחרונים מכדור הארץ במעגלים הולכים וגדלים ובקרוב היא עומדת להגיע לנקודה הקריטית שבה כוח המשיכה של הירח מתחיל להיות חזק יותר מכוח המשיכה של כדור הארץ.

החללית תיכנס למסלול היקפי סביב הירח במטרה לחקור את התיאוריה האומרת כי הירח נוצר לאחר שאסטרואיד אדיר מימדים התנגש בכדור הארץ וגרם לחלקים גדולים מהכוכב שלנו לעוף אל החלל ולהתחבר בחזרה במסלול סביב כדור הארץ.

אך ל-Smart 1 עלול להיות תפקיד חשוב מזה בהרבה, הוא כנראה עומד להיות התושב הראשון של כפר הרובוטים אשר צפוי לקום על פני הירח. שתי חלליות רובוטיות מיפן צפויות להגיע באותה שיטה לירח בשנת 2006, חללית סינית וחללית הודית ב-2007 וחללית של ארה"ב בשנת 2008.

כל החלליות האוטונומיות הללו יוכלו לחיות יחדיו בתוך כפר רובוטים קטן, אשר כנראה ימוקם קרוב לקוטב הדרומי של הירח, שם השמש תמיד זורחת. גם מזג האויר בקוטב הדרומי מושלם בשביל רובוטים, בעוד שבאזור קו המשווה הטמפרטורות נעות בין 120 מעלות צלסיוס ביום לבין מינוס 170 מעלות בלילה, בקוטב הדרומי, לעומת זאת, יש תמיד טמפרטורה נוחה של מינוס 20 מעלות.

כעת עדיין לא ברור אם בשנת 2008 באמת נזכה לראות כפר רובוטי על הירח אך בשלב זה כל הסימנים מראים שכן. יום אחד, בעתיד הרחוק יותר, אולי כבר יוקם על הירח מפעל אוטונומי ליצור רובוטים אשר יעבדו ללא הפסקה על חקר הירח.