ב-16 בנובמבר, 00:00 זמן החוף המערבי של ארצות הברית, 10 בבוקר זמן ישראל, נשמו מיליוני גיימרים סביב העולם לרווחה. חמש שנים היינו במתח. סבלנו דחייה אחרי דחייה. אבל בסוף הוא הגיע: המשחק עם הפרופיל הגבוה ביותר בתעשייה מאז פאק-מן:Half-Life 2 .
אם התגוררתם בחמש השנים האחרונות תחת ריף אלמוגים באמצע האוקיינוס השקט ללא שנורקל, ולכן לא הגיע שמעו לאוזניכם, 'האף-לייף' הוא משחק פעולה מגוף ראשון. המשחק עטור הפרסים (כ-50 פרסי 'משחק השנה') יצא לאור ב-1999, והגדיר מחדש את סגנון משחקי הפעולה.
מאותו רגע, חברת הפיתוח Valve היתה נתונה תחת לחץ חסר תקדים. אם יהיה 'האף-לייף 2' נקודה אחת פחות ממשחק הפעולה הטוב ביותר שבו שיחקנו עד היום, הוא יהיה אכזבה. קשה להאמין, אבל במבט ראשון נדמה כי 'האף-לייף 2' עובר את רף הציפיות הבלתי אפשריות שהציבו בפניו.
מקיים את כל ההבטחות
שעה שמילים אלו נכתבות, עומדות מאחורי למעלה מעשר שעות משחק ב'האף לייף 2'. לא אפרט, אבל אני אומר בלב שקט וגואה על גדותיו מאושר, שכל שניה מייגעת שהשחתתי בציפייה למשחק הזה, היתה שווה את זמנה בזהב.
כל מה שהובטח לנו במשך השנים: עולם אינטראקטיבי כמו שטרם ראינו; שימוש אמיתי במנוע פיזיקה מתקדם; גרפיקה מהממת ואקשן שיגרום להתקפים אפילפטיים על רקע של יתר אדרנלין - כל אלה נמצאים במשחק, ובשפע. מה שהפתיע אותי ואף הפיל אותי מהכסא פעם אחר פעם, הוא עד כמה מציאותי העולם של 'האף-לייף 2'. האנימציות החלקות, הדיבוב המקצועי של הדמויות והבעות הפנים שלהן, מביאות את המשחק לרמה של סרט אנימציה ממוחשבת הוליוודי. יתרה מזאת - הן גורמות לשחקן להרגיש כאילו הוא מככב בעצמו בסרט פעולה.
אני יודע שמפתחי המשחק אמרו בדיוק את אותו הדבר במשך כל זמן הפיתוח הארוך, אבל זה באמת דבר שצריך לחוות מיד ראשונה כדי להעריך. השפה העברית מתגלה כדלה מכדי לתאר את הערך המוסף שמרגיש השחקן בזמן אמת.
בעניין הגרפיקה, זה לא סוד שהקרב של השנה היה בין 'דום 3' ל'האף-לייף 2' - שני משחקים שהבטיחו הצגה ויזואלית שטרם ראינו. לפי דעתי יהיה זה 'האף-לייף 2' המשחק שייצרב בתודעת השחקנים כאירוע מכונן ומחולל מהפכה בתעשייה. אבל מבחינת יכולת טכנית של המנוע, ראוי להכריז כבר עתה על 'דום 3' כמנצח בקרב הגרפיקות. נכון שהעיצוב המציאותי של 'האף-לייף 2' ירכוש מעריצים רבים יותר מהעיצוב השנוי במחלוקת של 'דום 3'. אבל שוב, מבחינה טכנית, המנוע של 'דום 3' מסוגל לבצע יותר טריקים מאשר המנוע של 'האף-לייף 2'. מצד שני, כמו שאומרים, היופי הוא בעיני המתבונן.
כעשר שעות משחק עברו, ועד לרגע זה אין שום באג או תלונה טכנית שראוי לדווח עליה. 'האף-לייף 2' ירוץ בדרך סבירה על רוב המחשבים שנרכשו בשנה האחרונה. בעיה אחת שחשוב לציין היא העובדה שבאזורים הפתוחים יותר של המשחק, צצים אובייקטים באופק משום מקום, אבל זוהי כבר קטנוניות לשמה.
נוק אאוט ל'דום 3'
עוד מחלקה בה יש מקום לביקורת שלילית כלשהי, היא האינטליגנציה המלאכותית. כרגע נראה כאילו לא משנה באיזה רמה השחקן בוחר לשחק - קלה, בינונית או קשה - האויבים במשחק לא מראים את אותה תושייה כמו במשחק הראשון. אולי כלי הנשק שניתנים לשחקן חזקים מדי. אולי משחקים שיצאו בשנים האחרונות העלו את רף האינטליגנציה המלאכותית לרמה ש'האף-לייף 2' פשוט לא מגיע אליה. אבל כדי להגיע למסקנות הללו, נדרשות הרבה שעות התנסות עם המשחק.
חבטת הנוק-אאוט שמנחית 'האף-לייף 2' על 'דום 3', היא ללא ספק מצב המשחק מרובה המשתתפים. בעוד שהמצב מרובה המשתתפים של 'דום 3' מצומצם וחסר השראה, מצב המשחק מרובה המשתתפים של 'האף לייף 2' אינו נופל ממשחק הרשת 'קאונטר סטרייק', אולי המשחק מרובה המשתתפים הפופולרי ביותר בעולם.
רק למקרה שאתם שכנים של דיירי האלמוגים באוקיינוס השקט: 'קאונטר סטרייק' הוא מצב משחק מרובה משתתפים ל-'האף-לייף', אותו פיתחו עצמאית חבורה של בחורים צעירים ואנונימיים באמריקה. ב'קאונטר-סטרייק', קבוצה של טרוריסטים ושל אנטי-טרוריסטים, מנסים לבצע משימות כגון הצלת שבויים או חבלה, במספר מפות אותן מציע המשחק. עקב הפופולריות המיידית של המשחק הקטן הזה, חברת Valve קנתה את הזכויות עליו, ועתה היא מביאה לנו את 'קאונטר סטרייק: סורס' החדש.
'קאונטר סטרייק: סורס' (על שם מנוע 'האף לייף 2': Source engine), זהה לחלוטין לקודמו. השינוי היחידי שעבר המשחק, הוא השימוש במנוע 'סורס', שמעניק למשחק גרפיקה מתקדמת. עדכון הכרחי עקב העובדה שהגרפיקה של 'קאונטר סטרייק' שבו שיחקנו עד היום, מזדקנת כבר חמש שנים ארוכות. ברגע זה, מבחר המפות של 'קאונטר סטרייק: סורס' מצומצם, וכולל מספר מפות אהובות מהמשחק הקודם, כגון: Office, Dust ו-Aztec. מובטח שמבחר המפות הזה יתרחב במהרה, בעזרת קהילת המודים הגדולה.
אז מה, הוא באמת כל כך טוב?
מהפכה נוספת אותה התחיל 'האף-לייף 2', אולי החשובה מכולן, היא השימוש בתוכנה Steam. אם שיחקתם 'קאונטר סטרייק' בזמן האחרון, אתם מכירים אותה היטב. אבל במקרה שלא, Steam היא תוכנה המממשת את אידיאולוגיית הצריכה הדיגיטלית. את התוכנה אפשר להוריד בחינם, ובעזרתה אפשר להוריד את כל המוצרים של Valve בתשלום. נוחות ועצלנות הצרכן בעסקים תמיד מנצחת, לכן יהיה מעניין לראות כיצד האפשרות של מפתחי משחקים לדלג על תהליך ההפצה והפרסום אותו מספקים המפיצים, תשנה את מאזן הכוחות הנוכחי, שברגע זה מעניק למפיצים את היד העליונה ואת רוב הרווחים.
'האף-לייף 2' הוא כל מה שרצינו. במקום לשבת ולכתוב, מה שאני באמת רוצה עכשיו זה לחזור לשחק במשחק המדהים הזה. אם הדברים נשמעים לכם כמוגזמים ומופרזים - רגע של התרגשות ראשונית, כי לא יכול להיות שזה כל כך טוב - אינכם צריכים להאמין לי. פשוט קנו את המשחק הזה - אתם אפילו לא צריכים לקום מהכסא כדי לעשות זאת.