קבוצת הטיולים שלנו נסעה צפונה, ובדרכה עצרה באחת משש הרפתות בארץ המצויד ברובוט חליבה.
בתור מי שכבר ראה דבר וחצי בחייו, ציפיתי לראות מושבניק בריא המצמיד לעטיני הפרה את כוסות השאיבה בעוד חברו משליט סדר ברפת. מה שראיתי השאיר אותי פעור פה מהרגע שהחלה החליבה ועד סיומה.
ראשית נתחיל בניקיון: הריח שמכה בך בתחילה הוא קשה אך מתרגלים אליו די מהר. מבט אחד על רצפת הרפת מציג זרוע גדולה הנראית כמו מגב ענק המנקה בצורה יעילה את הפרשות הפרות- אלו מוסעות אחר כבוד אל אגן אכסון ומשם מתחילות את מסען להפוך לדשן. הרצפה נקייה והפרות יודעות ללכת בניחותא ואינן מחליקות על הפרשותיהן.
לאורך הרפת, רובצות להן הפרות בנחת כאשר לכל אחת יש תא מסודר. ההאכלה ממוחשבת ובאמת האווירה נינוחה ונעימה עד כמה שרפת יכולה להיות. נגעה לליבי ההתחשבות של הרפתנים בפרות: בפינה אחת ישנו מכשיר עיסוי שהוא למעשה מברשת גדולה אשר מתחילה להסתובב כאשר הפרה מתחככת עימה. אישית היה ממש נחמד לראות כיצד הפרה נעה וגורמת למברשות "לרוץ" לאורך גבה. היתה אחת שאפילו ביצעה ענטוזים מרשימים שגרמו לנו לגעות בצחוק.
ברפת הממוחשבת לכל פרה מוצמדים שני רכיבים אשר מזינים את המחשב בכל הקשור לנתוניה ולפעילותה היום יומית.
הרכיב הראשון הוא פדומטר המוצמד לרגלה ונראה כחפיסת סיגריות עבה. בתוך מכשיר זה ישנה מטוטלת קטנה הסופרת את צעדי הפרה. לכל פרה יש במחשב את נתוני הצעדים היומיים שלה, כפי שנמדדו עם חיבורה לפדומטר- כך שנוצרת טבלה ממוצעת. עכשיו מגיע החלק המעניין: באים הפרה צועדת מעט מדי ויורדת מתחת לרף הנמוך ביותר- מזהה המחשב כי יש לה בעיה והיא ככל הנראה חולה- ואז נפתח עבורה שער מיוחד והיא מוצאת את עצמה ב"חצר חולות". באים היא משלישה את מספר צעדיה- המחשב מבין כי היא מיוחמת ומיידע את המערכת הווה אומר הרפתן.
הרכיב השני הוא שבב אלקטרוני הגורם לרובוט החליבה לדעת איזו פרה מגיעה לחליבה. בכניסת לרפת ישנו חדר בגודל ממוצע בו שוכן רובוט החליבה. בעבר הלא רחוק, המכשירים הראשונים אילצו את הרפתן לקום לחליבת בוקר ולהגיע לחליבת ערב, להצמיד ידנית את כל כוסות היניקה לעטינים, לחכות עד תום החליבה ולחלוב את כל הפרות אחת אחרי השנייה. מה שעושה הרובוט הוא באמת מדהים:
אבל איפה הרפתן?
עם התקרבות הפרה לאזור החליבה היא מוצאת עצמה בתור- הכל בנוי בצורה מאוד הגיונית, יש שערים חשמליים הנפתחים ונסגרים בדיוק לפי התקדמות הפרה. הפרה מוצאת את עצמה בשלב כל שהוא הראשונה בתור ואז המחשב מוזן על ידי השבב שעל צווארה בכל הנתונים שיש לדעת עליה: החל מממוצע תפוקת החלב שלה, גילה, ההיסטוריה הרפואית שלה ועד הפרט הכי חשוב: המיקום של כל עטין ועטין יחסית לפני הקרקע. דבר זה יגרום להצמדה מדויקת ונטולת טעויות של כוסות השאיבה לעטינים.
הפרה מתמקמת לה בנחת בתא החליבה. החל מאותו הרגע מתחילה שרשרת פעולות שמהפנטות אותך:
שטיפה של כל האזור. לאחריו מברשות מיוחדות מנקות כל עטין ועטין עד שהוא יוצא מבריק. הרובוט בעזרת הנתונים שהוזנו לו, מתאים את כוסות היניקה לעטינים בגיבוי של עין אלקטרונית. הפרה כלל לא זזה ולא מפריעה לתהליך. אני חייב להודות כי לראות את התהליך היה מרתק מאוד, ממש חשנו כיצד הפרה יודעת כי אין לה מה "לעזור" וכי הרובוט כמו עגל צמא מוצא את הפטמות בדייקנות מפליאה.
לאחר הצמדת הכוסות מתחילה החליבה כשהמחשב בודק כל שנייה את נתוני הזרימה, החום ואיכות החלב. תהליך החליבה רציף ומהיר וארבעת הצינורות השקופים מזינים את החלב למיכל החליבה. בסיומה מנתק הרובוט את כוסות החליבה מעטיני הפרה,מנקה שוב את האזור ולסיום מתיז יוד לחיטוי.
בזמן שהפרה צועדת החוצה, מרוקנת משהו, מבצע הרובוט ניקוי עצמי לכוסות היניקה ושוטף מעצמו את שאריות החלב. זהו הניקוי הראשוני כאשר לאחר עשר חליבות יש ניקוי של כל הצנרת והכד, ולאחר שמונה שעות ניקוי בקיטור של כל המערכת. גם כאן במידה והמחשב מזהה כי יש בעיה בטמפרטורת החלב או באיכותו, הוא מפנה את הפרה דרך שער מיוחד ל"חצר חולות".
מה שהכי הרשים אותי ואת הילדים היתה העובדה המדהימה כי הפרות צועדות מרצונן אחת אחרי השניה ונכנסות לזרועות הרובוט, כל אחת נחלבת מספר פעמים ביום, ואין כל מגע בינן לבין בני האדם.
הרובוט גם יודע להתאים עצמו לפרה באים היא נעה קדימה או אחורה בזמן החליבה, והרפתנים ציינו בגאווה כי מיום הגיעו למשק לפני מספר שנים לא חוו ולו תקלה משמעותית אחת.
התרשמנו.