שועל רעב

פיירפוקס הוא דוגמה קלאסית להצלחה בן לילה: 10 מיליון הורדות בחודש הראשון להשקתו. קל לשכוח כי הצלחה מטאורית זו נרשמה לאחר שנים רבות של עבודה קשה. ובכל זאת, לראשונה, דפדפן הבית של מיקרוסופט - האינטרנט אקספלורר - מאבד נתח שוק. לפי מחקר שנערך על ידי חברת המחקר OneStat.com בנובמבר, ירד נתח השוק של אינטרנט אקספלורר ל-89%; 5% פחות מהנתח שנרשם במאי. לפיירפוקס נרשם נתח שוק של כ-5% - והוא ממשיך לצמוח.

הפיירפוקס הוא דפדפן אינטרנט של ארגון ללא מטרות רווח - מוזילה - התומך בתוכנות בקוד פתוח. הוא דפדפן מהיר, ויש לו תכונות רבות החסרות באקספלורר. ועוד דבר: את הפיירפוקס מתקינים בשנייה - ובחינם.

פיירפוקס 1.0 הושק ב-9 בנובמבר. תרומות מהמעריצים הנלהבים מימנו ביום חמישי שעבר מודעה בת שני עמודים בעיתון "ניו יורק טיימס". מדובר בתוכנה "נקייה", פשוטה ומאוד מוגנת מפני וירוסים ושאר תחלואי האינטרנט. מיקרוסופט תמיד ראתה בשילוב ההדוק של אינטרנט אקספלורר במערכת ההפעלה חלונות יתרון. זה היה לפני שהאבטחה היתה לנושא בעל חשיבות מרכזית. פיירפוקס יושבת בנפרד מחלונות ובכך מקבלת "הגנה טבעית" מווירוסים, אומר נשיא מוזילה, מיצ'ל בייקר.

עד כה, מערכת ההפעלה לינוקס היא המצליחה מבין פרויקטי הקוד הפתוח, הקוראים תיגר על מיקרוסופט. תוכנות אלה משתפרות ככל שאוכלוסיית המשתמשים והמתכנתים בהן גדלה.

גארי שרי, מנהל מוצר חלונות במיקרוסופט, קיבל את המשימה הלא נעימה להסביר כיצד מתכוונת מיקרוסופט להתמודד עם פיירפוקס באמצעות מוצר שעודכן לאחרונה לפני שלוש שנים.

המשתמשים הנוכחיים של אקספלורר ידבקו בו ברגע שיקחו בחשבון את "כל הגורמים שגרמו להם לבחור בו מלכתחילה", אומר שרי. סליחה. לבחור? אינטרנט אקספלורר לא מגיע ביחד עם חלונות? שרי גם אמר כי על פיירפוקס עוד להוכיח כי הוא יכול לעבור בצורה חלקה מגרסה 1.0 ל-2.0. שרי ניסה גם את הטון הפייסני והצהיר כי הוא וחברתו שמחים לקבל את פיירפוקס כ"חלק מהמערכת האקולוגית הרחבה" הפועלת בסביבת חלונות. למעשה, פיירפוקס הוא דפדפן נייטרלי לחלוטין, בו ניתן להשתמש גם במקינטוש ובלינוקס.

שרי הוא אולי הדובר הרשמי, אך הוא עצמו אינו משתמש באקספלורר. הוא משתמש במקסתון, המבוסס על האקספלורר אך מספק אינספור אפשרויות נוספות. "הטאבים הקסימו אותי", הוא אמר, בהתייחסו לאפשרות לפתוח אתרים רבים באותו חלון ולנוע ביניהם בקלות, במקום לפתוח המון חלונות שונים המכבידים על הזיכרון של המחשב.

למיקרוסופט, שתקועה עם קוד תוכנה מהתקופה בה לא היה צריך כל כך הרבה הגנה מפני החבר'ה הרעים, אין יותר מדי מה לעשות. היא אינה מציעה גרסה העומדת בפני עצמה של האקספלורר. במקום זאת, על הלקוח הנאמן להוריד ולהתקין את הגרסה החדשה ביותר של חבילת השירות הנוכחית, הדורשת חלונות XP. כל מה שמיקרוסופט יכולה להציע למשתמשי האקספלורר הם שיפורי אבטחה הדרגתיים, שהם בבחינת טלאים חדשים לסתימת החורים באבטחה.

לשרי יש הצעה אחת למי שלא יכול להשתמש בשדרוגים החדשים ביותר של מיקרוסופט - קנו מחשב אישי חדש. לפי אותו היגיון, את בעיות האבטחה שנוצרות ממנעול שבור במכונית, ניתן לפתור על ידי רכישת מכונית חדשה. האנלוגיה היא של שרי עצמו. "זה כמו לקנות מכונית חדשה", הוא אומר. "אם אתה רוצה את אמצעי הבטיחות החדשניים ביותר, אתה חייב לקנות את הדגם החדש ביותר".

במקרה הזה, הדגם החדש ביותר אינו אקספלורר מודל 2001, אלא פיירפוקס מודל 2004.

צחי אשר, סטודנט למדעי המחשב בן 29, השקיע בשנתיים האחרונות מאות שעות עבודה בהתנדבות כדי להעלות את הגרסה העברית של הפיירפוקס לאינטרנט.

הגרסה העברית מאפשרת לגולש ממשק מלא וזהה לגרסה באנגלית. היא פותחה על ידי צוות שבראשו עמד אשר, וכלל את ראובן גונן, אסף רומנו, אייל רוזנברג, איליה קונסטנטינוב וסיימון מונטגו. הצוות העלה את הגרסה לפני כמה חודשים, ומאז - הם מדווחים - נרשמה קפיצה גדולה בשימוש בפיירפוקס בישראל. בראיון שנתן אז ל"הארץ", אמר אשר כי מאז שהתחבר לאינטרנט ב-97', הוא ויתר על האקספלורר וגלש באמצעות דפדפן הנטסקייפ. קצת לאחר מכן החל לעבוד על תרגום הממשק של דפדפן מוזילה, ומשם הדרך לפיירפוקס היתה קצרה.

גונן, בן ה-24 מבית שמש, אמר בראיון: "עבדתי על הפרויקט שלוש שעות מדי יום ואף יותר. יש בו הרבה דברים קטנים שהופכים אותו לנוח יותר למשתמש. לא רק אני חושב ככה, אפילו אמא שלי מעדיפה את הפיירפוקס על האקספלורר".

מנכ"ל מיקרוסופט ישראל, אריה סקופ, לא ממש מתרגש מההצלחה של פיירפוקס: "אין לנו התנגדות לשימוש בדפדפנים נוספים, ומי שזה מוצא חן בעיניו זה בסדר. הרי הפיירפוקס עובד על מערכת הפעלה חלונות, ואין לנו בעיה עם אנשים שאוהבים את זה".