Star Trek: Bridge Commander-מסע בין כוכבים: מפקד בגשר

"הכוח עמך, לארי"
לארי הולנד. אם אתם מעריצים של ז''אנר סימולטורי חלל, השם הזה בוודאי אומר לכם משהו. לארי והצוות שלו בחברת Totally Games, הם האנשים שהביאו אלינו משחקים כמו X-wing ,Tie Fighter, X-wing Alliance, וכל שאר משחקי המחשב הקלאסיים של לוקאסארטס. לא פעם נאמר שבעוד שכריס רוברטס המציא את הז''אנר, היה זה לארי הולנד שבאמת הפך אותו למהנה... לאחר שנים של עבודה משותפת, החליט הולנד לעזוב את לוקאסארטס ואת עולם "מלחמת הכוכבים", ולעשות משהו שונה. למרבה האירוניה, ההצעה שקסמה לו יותר מכולן הגיעה דווקא מביתה של חברת Activision, המחזיקה ברשיון הפיתוח למשחקים המבוססים על סדרת “Star Trek -The Next Generation". חברת Activision חיפשה את הצוות המתאים בכדי לפתח סימולטור ריאליסטי ככל האפשר (ריאליסטי כלפי הסדרה, לאו דווקא כלפי חוקי הפיזיקה) של חלליות קרב גדולות (Capital Ship) בעולם הסדרה המפורסמת. לארי, למרות, ואולי בגלל שכל ניסיון העבר שלו בפיתוח סימולטורי חלל התבסס על חלליות קרב קטנות ומהירות מהעולם של "מלחמת הכוכבים", קפץ על המציאה. התוצאה של הסכם זה היא אחד מהמשחקים המקוריים ביותר מזה שנים בז''אנר זה – Star Trek: Bridge Commander.
"המפקד! עזוב את ההגה! אני אמור להיות הנווט בחללית הזאת!"
ST:BC מתחיל במאורע טראגי למדי – נשק חדשני ומסתורי ממקור לא ידוע, משמיד שמש במערכת רחוקה, ויחד איתה את מפקד החללית "USS Lacrus", שיצא לרוע מזלו לסיבוב במעבורת הפרטית שלו בדיוק באותו אזור. הלאקרוס, החללית הראשונה שבה נשלוט במהלך המשחק, זהה ל"אנטרפרייז E” המפורסמת (חללית מטיפוס גלקסי משופר) מסרטי מסע בין כוכבים האחרונים. לאחר מותו הטראגי של המפקד, הקצין הראשון (אנחנו), נוטל את הפיקוד על החללית ויוצא למסע חקירה בעקבות אותו נשק מסתורי. בשלב מסוים במהלך הסיפור, נמצא את עצמנו תחת פיקודו הישיר של קפטן פיקארד, פטריק סטיורט, התורם את קולו למשחק (בתשלום סמלי...), מה שוודאי יהפוך לאטרקציה רצינית עבור מעריצי הסדרה. אחרי הכל, מי מהמעריצים יפספס הזדמנות לפעול תחתפיקודו של קפטן פיקארד?. בנוסף לסטיורט, גם ברנט ספינר, הלא הוא קומנדר דאטה, תורם מקולו עבור המשחק. את הסיפור כתב ד.ס. פונטנה, אחד מכותבי ה"מסע בין כוכבים" הידועים ביותר, מה שמבטיח סיפור עמוק ומותח, לפחות כמו אחד הפרקים הטובים בסדרה.
כבר בתחילת המשחק אנו מוצאים את עצמנו בכסא המפקד, מוקפים בצוות של קצינים מעולים, מהמיטב שיש ל"אקדמיית צי הכוכבים" להציע. החידוש הגדול ב-ST:BC מגיע בצורת מצב המשחק הבסיסי – מפקד הגשר. במשחקים אחרים שניסו לדמות את חווית הפיקוד על חללית גדולה, נאלצנו בתור השחקנים להתעסק עם כל פרט קטן בניהול החללית. בעוד שההגיון אומר שהמפקד אמור לפקד על קציניו בקשר לביצוע העבודה הפיזית, בעוד הוא יושב בריכוז ומתכנן את מהלכי הקרב הבאים, בכל משחקי ה-Capital Ships עד היום, נדמה היה שמפקד החללית הוא האדם היחיד על הגשר, שכן את הכל הוא היה צריך לעשות לבד. ב-ST:BC, המצב משתנה. תפקידכם כמפקד החללית במשחק הוא בדיוק כמו בסדרה – לחלק פקודות. רוצים לטוס לאזור אחר בגלקסיה? הקליקו עם העכבר על נווט החללית, וסמנו לו לאן ברצונכם להגיע. הוא כבר יעשה את השאר. נקלעתם לקרב? תנו לקצין הטקטיקה שלכם לנהל את העסק: הקליקו עליו ותנו לו מספר הוראות בסיסיות, כמו באלו תרגילי תמרון להשתמש ובאיזה נשק לירות, והוא כבר יעשה את העבודה לבד. כל הקצינים על החללית שלכם מאומנים היטב בתפקידם ויבצעו את פקודותיכם במהירות ובדייקנות. תפקידכם על הגשר הוא לתאם בין פעולת המדורים השונים שבחללית, ובכך לדאוג לכך שכל הצוות מוביל את החללית למטרה הנכונה.
אם בכל זאת אתם רוצים לקחת חלק באקשן, ה"מצב הטקטי" של המשחק פותח עבורכם. המצב הטקטי מאפשר לכם להטיס את החללית בעצמכם, לכוון ולירות בנשקים וכך להתקדם במשחק בכוחות עצמכם, מבלי להעזר בשאר חברי הצוות. במצב זה נקודת המבט משתנה לגוף שלישי (המצלמה ממוקמת מאחורי החללית) ועל המסך מופיע ממשק משתמש שמזכיר לא מעט את זה של Starfleet Command של Interplay. הנעילה על חלליות אויב מתבצעת באמצעות סמן העכבר, בעוד שהירי מתבצע דרך שורת תפריטים בקצהו התחתון של המסך. במצב הטקטי ניתן לשלוט ישירות בתנועות החללית ובמהירותה, אך רק לטווחים קצרים – ברור לחלוטין שרק המחשב מסוגל לשלוט בחללית בעודה עוברת את מהירות האור באמצעות מנועי ה"עיוות" (Warp Drive) שלה... ניהול משאבים נכון או במקרה שלנו, ניהול חלוקת אנרגיה, הוא ברוב המקרים הסוד לניצחון. חלוקה מתאימה של אנרגיה בין המערכות השונות בחללית (מגנים, נשקים, קיום חיים...) מבטיחה שבזמן קרב תוכלו לירות בלא הפסקה בנשקים, ללא צורך בטעינה ארוכה, ובמקרה של פגיעת אויב ישירה תוכלו להמשיך ולתמוך במערכות החשובות ביותר של החללית על ידי העברת האנרגיה אליהם, מיחידות אחרות שאינן חשובות באותה מידה לניצחון בקרב (או לחילופין, תוכלו להעביר את כל האנרגיה מהנשקים למנועים במטרה לברוח מהר ככל האפשר...).
הגרפיקה של ST:BC מרשימה למדי. גשר הפיקוד על המחשבים והקצינים שבו, מצוייר בזמן אמת על ידי מנוע המשחק, ואנו יכולים לשוטט בו ממש כמו במשחק פעולה מגוף ראשון (FPS). האקשן עצמו מרשים לא פחות – החלליות עשויות ממודלים מדויקים להפליא, עד כדי כך שניתן להבחין בפרטים הקטנים ביותר כמו חלונות ודלתות. מערכת נזקים מתוחכמת דואגת לאפקטים מרהיבים בעת פגיעה בחלליות אויב (או, במקרה הגרועה יותר, פגיעה של חלליות אויב בנו...). לאחר הפיצוצים המרשימים של הפגיעות עצמן, נותרות בגוף החללית תזכורות כואבות מאוד למכות האש שחטפה, שייעלמו רק לאחר ביקור בתחנת החלל, שם יתוקנו הנזקים סופית. לא נאמר ש-ST:BC הוא סימולטור החלל המרשים ביותר שראינו עד היום, אולם יחסית למשחקים האחרים שהתבססו על סדרת "מסע בין כוכבים", יש ל-Totally Games הרבה במה להתגאות. האנטרפרייז שלהם היא בהחלט האמיתית ביותר מכל אלו שטסו על מסכי המחשב שלנו בעבר.
החלטה גור