Arthurs Knights-אבירי השולחן העגול

חיים לא קלים
בניגוד לדעה הרווחת, עבודה באתר לסיקור משחקי מחשב אינה עבודה קלה ומהנה, בייחוד אם אתה מכהן בתור אחד הכתבים. לצד הכותרים המוצלחים, הקלאסיים, פעמים רבות נופלים לידיך גם משחקים גרועים, משחקים שרק האיש הגדול שיושב בשמיים יודע כיצד אישרו אותם המתכנתים ומנהלי הפרויקטים, האנשים הקטנים יותר שיושבים בשמיים. לפני כארבעה חודשים, זכיתי בעונג המפוקפק לסקר כותר הרפתקה עלום העונה לשם המבטיח "ההרפתקאות החדשות של מכונת הזמן". תוך זמן קצר, גיליתי כי השימוש היחידי שארצה למכונת הזמן יהיה חזרה לאותו יום גורלי, בו הניח מול עיני עורך האתר את קופסת התקליטורים נושאת הדיסק המקולל. אולם עדיין, בלעתי רוק, אזרתי עוז וכתבתי סקירה מקיפה ומורכבת. חברי לעבודה הזהירו אותי פעם מפני אותו רגע בו אאלץ לקבל משחקי מחשב שמקומם היחידי הוא על אדן מראת המכונית, ועם "מכונת הזמן" בידי האמנתי כי המועד הגיע - אין סיכוי שאקבל כותר גרוע מזה, חשבתי לתומי, ואם הייתי מסוגל לכתוב על משחק שכזה, אוכל לכתוב על כל אחד. כמובן שטעיתי. וכותר ההרפתקה התורן מבית Cryo, "אבירי השולחן העגול", הראה לי עד כמה.
הכותר נפתח עם התוודעותנו לנער קטן ומעצבן, הלבוש בתלבושת הליצן המסורתית. הצעיר נשלח מטעם אביו לאחוזת האצולה של דודו, על מנת לשמש כמשרת לנשים ומאוחר ללמוד את רזי האבירות, ובסופו של דבר להפוך לאביר מין השורה. עד שיגיע לגיל 12, הגיל בו יוכל לתפקד כנושא כלים לאחד האבירים ולהתחיל בלימודיו, נוהג הנער לבקר בחדרו של איש זקן ומלומד העומל במלאכת כתיבת ספורים ומעשיות, אודות עברה של בריטניה. כבכל יום, נכנס הצעיר לחדרו של הסופר ומבקש ממנו לספר לו סיפור. למזלו, בדיוק באותו יום השלים הישיש את האגדה האחרונה שלו, המספרת על בראדווין, אביר הדרקון האדום. הצעיר לא מהסס ודורש (במבטא בריטי מעצבן) לשמוע על בראדווין. או אז אומר לו האיש כי כמו בכותר האסטרטגיה Black & White, גם חייו של האביר אינם מסלול יחיד ובודד, וקיימות שתי אגדות אודות אביר הדרקון. לרוע המזל, ילדנו אינו מוותר.
אדום ולבן
הזקן, המוכר לרבים גם בתור מאסטר פולק, מפנה את ידידנו למעמדי שני ספרים, האחד אדום והשני לבן. השחקן מתבקש לבחור איזה מסלול חיים של בראדווין הוא מבקש לשמוע, או במילים אחרות לשחק, על ידי לקיחת הספר והחזרתו לפולק. אם יבחר באדום, נכנס לנעליו של בראדווין האביר האציל, שגדל על ברכיה של האמונה הנוצרית והמסורת הרומאית. בחירה בספר הלבן תציב אותנו במקומו של בראדווין הלוחם, שצמח ע"פ אמונות קלטיות ודרואידיות. כל אחד מהנתיבים מספק מסלול עלילה ומשחק משלו, ובעצם שתי הרפתקאות נפרדות לגמרי, כל אחת מכילה אגדות, מעשים ומטלות משל עצמה. "אבירי השולחן העגול" נותן לנו בעצם שתי דרכי משחק שונות, בהן רק חלק מהמקומות והאזורים זהים. הרשו לי לעצור פה, ולא לפתוח בסיפור המסגרת של כל אחת מהן, שכן אחד הדברים החשובים במשחק הרפתקה הוא העלילה, ולא ארצה לקלקל לכם אותה ע"י גילויה בטרם עת.
בכל אופן, העולם בו מתרחשת עלילת הכותר הוא העולם שלנו, בתקופת ימי הביניים החשוכים. פעם, לפני מאות שנים, נשלטה בריטניה ע"י פיות, חדי קרן ושאר יצורים פלאיים. האטרביטים, אבותיו של בראדווין, הגיעו לבריטניה, ולאחר משא ומתן שניהלו עם הפיות הורשו להתיישב שם. החיים היו טובים, וכולם נהנו מהדו קיום, לפחות עד שהאימפריה הרומאית החליטה לספח את האי של בריטניה לעצמה. האטריביטים, שנקראו מעכשיו בריטונים, לחמו במרץ כנגד הפולשים אולם הפסידו במלחמה. הכיבוש הביא לידי כך שהיושבים שכחו את הפיות ועברו לאמונה הנוצרית. השלטון הרומאי הסתיים במהירות בעקבות פלישה ברברית, שהביאה להרס מרבית בריטניה. ואיפה בראדווין נכנס בכל התמונה הזו? אביר הדרקון האדום הוא בנו הלא חוקי של מלך האטרביטים.
בשני הנתיבים, המשחק מתחיל זמן מה לאחר הפלישה הברברית והתאוששותה של בריטניה מהפורענויות הקשות שחוותה. מדובר בכותר קווסט קלאסי, כאשר על מנת להתקדם ברצף המשחק עלינו לפתור חידות שונות, לשוחח עם אנשים, לחקור מקומות וכ"ד. את כל הדברים הנ"ל נבצע באמצעות ממשק שליטה הבנוי במסורת משחקי ההרפתקה החדשים, בסגנון Monkey Island 4 וחבריו. את דמותו של האביר שלנו נזיז באמצעות החצים, וכשנתקרב לעצם פעיל לחיצה על כפתור השימוש תשגר פעולה בהתאם, בין אם מעשה ושימוש כלשהו ובין אם לקיחה והכנסה לרשימת המלאי. עם זאת, קיים חסרון משמעותי במערך השליטה הזה והוא חוסר הציון מצד המשחק כאשר מתקרבים לאותם אייטמים חמים. אם בכותרי הרפתקה אחרים בסגנון הייתה מזיזה הדמות את ראשה בכיוון החפץ או לחלופין משפט היה צץ על גבי המסך, במשחק זה העדיפו היוצרים לוותר על הפונקציה. מעניין למדי שכאשר נפסע בקרבת דמות אחרת, עמה נוכל לנהל דיאלוג, יופיעו על המסך פניה של אותה אחת, ויודיעו כי ניתן לשוחח עמה.
חוד לי חידה
ואם נחזור לרגע לחידות, אז הרי שהחידות "באבירי השולחן העגול" קבועות, ובעיקר מתבססות על חידות מלאי, הלוא הן הבא את החפץ ההוא לזה, השתמש בעצם על משנהו וכ"ד. בדומה לשימוש באייטמים פעילים, גם הפעלת חפצים הנמצאים ברשותנו על אחרים, מתבצעת בהפעלת כפתור ה-USE. הקשה על כפתור העכבר הימני תשגר את רשימת המלאי, ובאמצעות הקלקה מהירה על החפץ הספציפי הוא יכנס לידינו. עתה, ע"י לחיצה על כפתור השימוש נוכל לנקוט בפעולות הכרוכות באותו עצם. מטלות וחידות אחרות הן חידות שיח, בהן אנו מתבקשים לדבר עם חברים ודמויות אחרות למסע ושאר דברים בסגנון. על אף שמרבית החידות אינן קשות, חוסר הסימן לחפצים פעילים וכן אי האפשרות להביט באייטמים וללמוד עוד עליהם עושה את המלאכה לבעייתית ומסובכת.
הדיאלוגים בכותר, כמו בכל משחק הרפתקה, מהווים חלק חשוב ואינטגרלי. את השיחות נפתח בהתקרבות אל הדמות ולחיצה על כפתור השימוש. אז יפתח הדיאלוג, ובתחתית המסך תופיע רשימת הנושאים האפשריים לדיבור. זהו שיפור משמעותי, מאחר ובכותר ההרפתקה הקודם של Cryo, "מכונת הזמן", לא היינו יכולים לבחור ולדבר על נושאים ספ