nVidia מציגה את ה-nForce, מי לא ירעד ?

חברת nVidia, אחת מיצרנית כרטיסי הגרפיקה הגדולה בעולם, החליטה שהתואר הזה אינו מספיק לה והחליטה להתרחב ובגדול : עתה היא אחת מיצרניות חומרת המולטימדיה הגדולות ביותר בעולם, תואר אשר כולל גרפיקה, קול ותקשורת נתונים.
כפי הנראה, תוכניותיהם גדולות מכפי שהן נראות, ה-nForce עליו הכריזו בצורה רישמית היום אינו סתם עוד Chipset אלא פלטפורמה שלמה הכוללת קול, תצוגה תיקשורת ועיבוד נתונים בחבילה אחת נוצצת. אבל איך כל זה עובד ?
ה-nForce בנוי משני מעבדים מרכזיים שנקראים בשם הברור "Integrated Graphics Processors" (או IGP בקיצור) וה- nForce Media and Communications Processor (או בקיצור - MCP). יחדיו, שתי היחידות הללו דוחפות את המחשב לתוך עולם חדש של חווית בידור אלקטרוני, כפי שאמר בכיר בחברת מיקרוסופט לגבי ה-Xbox לה ה-nForce שימש בסיס טכנולוגי.
ה-IGP של ה-nForce בנוי מארבע חלקים עיקריים : מעבד GeForce 2 אשר החברה תוכל לשנות או להחליף עפ"י רצונה או רצון המשתמש. מעבד זה לא יהיה הכרח - לוחות האם יצוידו בחריצי AGP תומכי מהירויות x8 ו-x4 אשר יאפשרו שימוש בכרטיסי הרחבה גרפיים חיצוניים, אם כי רק במהירות x4. החלק השני, ה-Twinbank היא ארכיטקטורת זיכרון חדישה ברוחב 128 ביט המתבססת על טכנולוגיית זיכרון DDR המאפשרת יעילות ופס מידע רחב במיוחד. ה-Twinbank ישמש לשיפור ביצועי המערכת בכל תחומיה - גישות זיכרון, גישות לארכיטקטורות שונות ורכיבים חיצוניים וכו. הרכיב השלישי, בעל השם המפוצץ "dynamic adaptive speculative pre-processor" או DASP בקיצור, עובד בצמוד למעבד ומאיץ את פעילותו בחישובים סבוכים ובגישור בין המעבד ושאר המערכת. לבסוף, הרכיב הרביעי היא טכנולוגית HyperTransport אשר משפרת את ביצועי התקשורת בין הרכיבים השונים של ה-nForce ומאפשרת קישור מהיר בהרבה בין החלקים השונים ממה שראינו עד עתה.
ה-MCP, מעבד הקול והתקשורת, הוא פתיחת חזית חדשה עבור nVidia. הרכיב תומך בעיבוד קולי מיקומי תלת מימדי ותומך בסטנדרט Direct 3D 8. זהו למעשה הרכיב הראשון מסוגו אשר מספק תמיכה מלאה בקידוד חי של סטנדרט ה-5.1 היוקרתי של Dolby. זה לא הסוף, ה-MCP דואג גם לכל צרכי התקשורת של המערכת באמצעות רכיב Streamthru המאפשר מגוון של חיבורי רשת וחיבורים רחבי פס. הרכיב יכלול כרטיס רשת המוכן לקבל גם את סטנדרט ה-Home Network המבוסס על קווי הטלפון המותקנים בכל בית, יציאות USB וחיבורי Dial Up (זה לא אומר הרבה - Dial up הוא מושג המקיף גם חיבורי ADSL, חיבורי מודמים רגילים מכל הסוגים וגם ISDN), זאת עפ"י הכרזתה של nVidia.
כרגע, נראה כי ה-nForce יתמוך רק במעבדי AMD, ה-Duron וה-Athlon, אין כרגע מידע על שיתוף פעולה עם Intel, צעד שנשמע עליו בעתיד כאשר המתח עם intel יגדל מסביב לסיפור הזה.
ממאמרים שקראתי, בדיקות שראיתי והשוואות שביצעתי, ה-nForce עומד בכל מה ש-nVidia טוענת שהוא מסוגל לעשות ואכן יהיה המערכת המרוכזת הטובה ביותר בשטח ויציב אתגר גדול למערכות הקיימות ועתידיות. כרגע, כדי לראות איך כל זה יתגלגל ולאן יתפתח, נשאר רק לחכות.