המשפט "העתיד כבר כאן" הולך ומאבד את משמעותו ככל שאנחנו גולשים לתחום המדע הבדיוני, שחשבנו שלא באמת יגיע. קחו לדוגמה את הנשקים החדשים שצבא האמריקני מפתח. מדובר ברובה המייצר פרץ של אנרגיה אלקטרומגנטית מרוכזת, המסוגלת להשמיד כל רכיב אלקטרוני, לחסל כל אויב חי ואפילו לעבור דרך קירות.
בדומה לאקדחי ה"פייזר" המשמשים את צוות האנטרפרייז בסדרת המדע הבדיוני "מסע בין כוכבים", גם את הרובה האלקטרומגטי ניתן לכוון כך שהוא רק יהמם את האויב ולא יהרוג אותו. רובים מהסוג הזה כבר מוכנים להיכנס לייצור המוני, אך בעיות לוגיסטיות מונעות מהנשק החדש להופיע בשדה הקרב של היום.
הרובה האלקטרומגנטי צפוי להעניק לחייל המחזיק בו יתרון משמעותי, פרץ האנרגיה שנורה מהרובה נע במהירות האור כך שאין כל דרך להתחמק ממנו. כאמור, אין גם טעם לתפוס בפניו מחסה מפני שקרן האנרגיה שלו מסוגלת לעבור דרך קירות. מכיוון שה"תחמושת" של הרובה היא בעצם אור או גלי רדיו, היא תלויה באספקת החשמל לרובה והיא אינה מורכבת מכימיקלים וקליעים, אשר עלולים להיתקע, להתקלקל, לשנות כיוון או אפילו להתפוצץ למשתמש בידיים.
דווקא עכשיו, כאשר הצבא האמריקני (עדיין) בעיראק, יכולים החיילים להיעזר בנשקים החדשים. "כאשר אתה עומד מול אויב, שכל המטרה שלו היא למות, בלתי אפשרי לגרום לו להקשיב לך" אומר ג'ורג' גיבס, אחד מהמפתחים של הנשק החדש. "החיילים זקוקים לנשק שיאפשר להם לירות בכולם, מבלי להרוג אף אחד".
יותר חזק יותר גדול
צבא ארה"ב שוקד גם על פיתוח נשקים דומים, רק בקנה מידה הרבה יותר גדול. מטוסים, ספינות ואולי אף לווינים, יוכלו לשגר קרן אנרגיה מרוכזת לנקודה הנמצאת במרחק של כמה קילומטרים, ולשתק אותה לחלוטין בני אדם, מחשבים ורכבים הכל. הקרן יכולה אפילו להרוס את המערכת האלקטרונית של שדה מוקשים שלם.
בשלב זה, כאמור, ישנן עדיין בעיות לוגיסטיות רבות המונעות מהנשק החדש להגיע לשדה הקרב. הסוללה שנדרש חייל לסחוב על עצמו כדי להפעיל את הנשק היא גדולה מדי, כאשר מתקינים את הנשק על רכב צבאי, יש צורך לעצור ולכבות את הרכב בכל פעם שרוצים לירות, ועוד אי אילו בעיות.
אין ספק, זהו רק עניין של זמן עד שנוכל לראות חיילים אמריקנים מסתובבים עם כלי נשק עתידניים, יורים קרני אנרגיה לכל עבר ונראים קולים במיוחד. בקרוב אצלינו?