Civilization 3-ציוויליזציה 3

תקציר תולדות הזמן...
לפני קצת יותר מעשור, כאשר "מאיצי תלת ממד" ו"חלונות" נשמעו כמו מושגים בסינית, ולמעבדים היו עדיין מספרים נורמלים ולא שמות כמו "פנטיום" או "אתלון", הכה בשוק משחקי המחשב משחק אסטרטגיה ששינה לחלוטין את כללי המשחק. המשחק הזה, שזכה להכוונתו הנהדרת של Sid Meier, הוא Civilization.
זקני הגיימרים יזכרו את אותו המשחק כמשחק אסטרטגיה מבוסס-תורות, שאפשר לשחקן להפוך לשליט הבלתי מעורער של קבוצת מתיישבים בסביבות 4000 לפנה"ס. קבוצת המתיישבים הזאת התפתחה מהר מאוד לעיר, שהולידה עוד קבוצות מתיישבים וערים נוספות, וכעבור פחות מ- 5 שעות משחק השחקן היה שקוע בקרב לחיים ולמוות מול כ- 6 אימפריות נוספות, קרב שנמשך הרחק לתוך המאה ה- 20. המשחק לא רק בחן עד הקצה את יכולותיו של השחקן בניהול האימפריה שלו, הוא גם הצליח לחקות בצורה נהדרת את התפתחות הציויליזציה האנושית. אם בתחילת המשחק הכוח הצבאי שלך הורכב מקשתים ואבירים, הרי שמספר שעות משחק מאוחר יותר, שלחת מטוסים ומשחתות-קרב לעבר הטריטוריות של אויביך. הוסיפו את האלמנטים האלה לאורך החיים הבלתי-מוגבל של המשחק (שיצר עולם שונה בכל פעם שבחרת להתחיל משחק חדש), וקיבלתם את אחד ממשחקי האסטרטגיה הממכרים ביותר שיצאו אי פעם.
חמש שנים מאוחר יותר, ב- 1996, הכה Sid Meier שנית. Civilization II היה, במבט ראשון, Civilization I בתחפושת של גרפיקה טובה יותר ותמיכה ב- Windows. מתחת לפני השטח, לעומת זאת, התחבאו להם עשרות שיפורים קטנים, שהפכו את המשחק למשחק האסטרטגיה הטוב ביותר שיצא אי פעם. מאז, לעומת זאת, חזית משחקי ה- Civilization הפסיקה להדהים. Sid Meier ניסה לפתח גרסת מדע-בדיוני ל- Civilization בצורתו של Alpha Centauri, אבל לא זכה להצלחה גורפת כמו במשחקיו הקודמים. ברקע, בינתיים, ניסו Activision לפתח סדרה של משחקים דומים ל- Civilization בשם Call to Power, אבל גם לא זכו לשחזר את החוויה המקורית, וכך Civilization יצא, בצעדים קטנים, מתודעת הציבור.
עד עכשיו.
שובו של המלך (לא, לא אלביס)
מלווה בצוות הפיתוח Firaxis, שהיה אחראי גם ל- Alpha Centauri, התחיל Sid Meier בעבודה על משחק ההמשך ל- Civilization. מאז ההכרזה הראשונית על פיתוחו, לעומת זאת, Firaxis שמרו על דממה מטרידה, ולא שחררו כמעט מידע לקהל המעריצים הענק שעקב בקפידה אחרי מעלליו של Sid Meier. השתיקה נמשכה עד תערוכת E3 השנה, שבה שוחררה לציבור כמות גדולה של מידע על מה שבעתיד יהיה Civilization III.
החדשות הרעות הן, שכמו קודמיו, המשחק הזה לא מתעתד להיות יצירת מופת גרפית. אמנם הגרפיקה אכן השתפרה כדי להצדיק את 5 שנות ההפרש בין Civilization III למשחק הקודם בסדרה, אבל בהשוואה לשאר משחקי האסטרטגיה בשוק, אין שום דבר ששווה לראות כאן. השיפורים הגרפיים במשחק כוללים פני שטח תלת-ממדיים (למרות שנקודת המבט תישאר מבט איזומטרי) ואנימציה ליחידות השונות, אבל אל תצפו ליותר מדי...
תשומת הלב המרכזית, אם כך, מוקדה בעיקר לתחומים שמעריצי הסדרה טענו שדורשים שיפור. המרכזי שבהם הוא התחום הבעייתי שנקרא "דיפלומטיה". דיפלומטיה במשחקי Civilization הקודמים לעולם לא הייתה מרשימה כפי שהיא הייתה אמורה להיות. כמות ההסכמים שניתן היה לחתום עליהם עם משתתפים ממוחשבים הייתה מוגבלת, וההתנהגות שלהם בנוגע לפתיחת מלחמות או חתימה על הסכמים הייתה, בלשון המעטה, לא ריאליסטית. ב- Civilization III, לעומת זאת, אתם יכולים לצפות לשינוי. ניתן יהיה לסחור בכל דבר שנמצא ברשותך, עבור כמעט כל דבר שנמצא ברשות יריבך. תוכל "להחליף" עם יריבך ערים, יחידות צבאיות, מפות, טכנולוגיות וכסף, עבור כל דבר אחר, כולל עבור חתימה על הסכמים. גם כמות ההסכמים שניתן לחתום עליהם עם חבריך הדיקטטורים עלתה. כעת ניתן לחתום על חוזי ידידות שונים, שיתוף פעולה בתחומים שונים (כולל הגנה נגד אימפריות אויב), חוזים המקנים זכויות מעבר בטריטוריות של אימפריות שכנות, וכו`. שחקנים מתחילים, לעומת זאת, לא יצטרכו להתמודד עם מבול האפשרויות החדש, ויוכלו לבחור להשתמש בשיטת הדיפלומטיה הקלילה והפשוטה כפי שהיא התבצעה ב- Civilization II.
תחום נוסף שידרוש שיפור רציני מצד המתכנתים, הוא הקרבות. Sid Meier תכנן שהקרבות יתפסו חלק פחות מרכזי במשחקים הקודמים בסדרה ממה שהם תפסו בפועל, ולכן הקרבות במשחקים הקודמים היו פשוטים ולא מרשימים במיוחד. לא ברור מה יהיה המבנה החדש של הקרבות, אבל סביר להניח ש- Firaxis לא יאמצו את שיטת Call to Power לניהול קרבות, שבה נכנסות היחידות הנלחמות לשדה קרב (בדומה ל- Heroes of Might & Magic) שבו מתנהלת המלחמה. בשביל לפצות על הפשטות בשיטת ניהול הקרב עצמה, לעומת זאת, ל- Civilization III יזכו להתווסף מספר אלמנטים שיהפכו את המלחמות ליותר מעניינות. ב- Civilization III תוצאות הקרב יושפעו יותר מפני השטח, ויחידות מהירות יותר יוכלו לסגת מהקרב כשהוא יתנהל לרעתן. ניתן, לעומת זאת, להורות ליחידות לתקוף "עד המוות", ובמקרה זה היחידה תמשיך להלחם עד שהיא תנצח (או תיהרס). שיפורים נוספים כוללים דברים שכבר ראינו בעבר ב- Alpha Centauri – יחידות בעלות יכולת "ארטילריה" (כמו קטפולטות) יוכלו להפציץ ערים מרחוק על מנת לרכך את הגנות העיר לפני ההתקפה, וליחידות מסוימות יהיה "תחום שליטה" מסביב לאזור שבו הן נמצאות, שבו הן ימנעו מיחידות לנוע.
שיפור מרכזי לשיטת הקרב, לעומת זאת, יופיע בצורתם של "מנהיגים". Civilization III יאפשר לטפח מנהיגים היסטוריים דגולים, ולהשתמש בחכמתם כדי לאמן דור שלם של יחידות צבאיות, או להוביל צבאות שלמים של לוחמים תחתיהם למלחמה.
מסחר הוא עוד תחום שלא שיחק את התפקיד שהוא היה אמור לשחק ב- Civilization II. ב- Civilization II המשמעות של מסחר הייתה "הזז את קרוואן X לעיר Y כדי לקבל Z כסף", והוא היווה יותר מדי טרחה בהשפעה לבונוסים הזעומים שהוא סיפק. ב- Civilization III, לעומת זאת, נתיבי מסחר יהיו הרבה יותר קלים להקמה. שטחים מסוימים יספקו משאבים