Halflife : Blue Shift-משמרת כחולה

איך הזמן עובר...
Half Life: Blue Shift, גרסת ההרחבה האחרונה לאחד ממשחקי ה-FPS הטובים ביותר בכל הזמנים, התחילה את דרכה כבונוס מיוחד לרוכשי גרסת הדרימקסט של Half Life. חבילת Blue Shift מעולם לא תוכננה להיות משחק בפני עצמה – אלא רק מספר שלבים שיבדילו בין גרסת הדרימקסט של המשחק לגרסאות האחרות. גרסת הדרימקסט כבר הייתה מוכנה כמעט ב-90 אחוז, כאשר היא בוטלה לפתע. לא קשה להבין את סיבותיה של סיירה בביטול גרסת הדרימקסט – המכשיר, שהספיק להיכשל ולצאת מייצור מאז תחילת העבודה על המשחק, כבר לא היה נתיב כדאי להשקעה מצד סיירה.אבל כאשר אני מנסה להבין מדוע סיירה התעקשה להוציא את חבילת השלבים הזו גם למחשב האישי, רק תשובה אחת אפשרית – חמדנות. סיירה, שעשתה עד היום עשרות מיליוני דולרים ממותג Half Life אשר ברשותה, פשוט לא יכלה לזרוק לפח תוכן שנוצר עבור המשחק, גם אם מדובר בקבוצה קטנה של שלבים קצרים, משעממים, וכלל לא מקוריים. אם היה יוצא לפני שנתיים, Blue Shift בוודאי היה זוכה להרבה יותר אהדה – אחרי הכול, אין השלבים שלו ירודים באיכותם מאלו של Half Life המקורי. אולם זמן כה רב חלף מאז צאת המשחק המקורי – עולם המשחקים השתנה, הטכנולוגיה השתנתה. שוב לא יכול משחק להצליח רק משום שהוא "דומה ל-Half Life". למעשה, למרות ש- Blue Shift הוא משחק שממשיך ומשתמש בכל טריק וקלישאה שמשחקי Half Life הכילו בעבר, הוא פשוט מיושן מדי מכדי להיות טוב.
החברה הכחולים בפעולה!
אחת הדמויות המצחיקות יותר בעולם של Half Lifeהייתה "בארני", אנשי כוחות הביטחון של קומפלקס Black Mesa. כל השומרים האלו, לא משנה היכן הם נמצאו, נראו אותו הדבר ודיברו באותו הקול, את אותם משפטים שהפכו לבדיחות פופולריות בעולם משחקי המחשב - "תפוס אותי אחר כך! אקנה לך בירה!" (זה לא נשמע כל כך טוב בעברית…). העובדה שאותם השומרים לא חשבו פעמיים לפני שיצאו אתך למסעות הרג וקטל המוניים, בעודם מסכנים את חייהם, בהחלט לא הפריע לאף אחד להציק להם, להוביל אותם למשימות התאבדות, ולקינוח, לתקוע בהם איזו סכין מאחורי הגב... שלא כמו במשחקים חדשים יותר, בהם רצח של ידיד הסתיים במסך "Game Over", המשחק הניח לכם לעשות בשומרים מה שתרצו. לפחות בשבילי, חצי מזמן המשחק עם Half Life היה חיפוש מתמיד אחרי דרכים להתעלל בשומרים האלו... Blue Shift מאפשר לנו לשחק בתור אחד מאותם שומרים, "ב. קאלהון". קאלהון, כך מסתבר, הגיע לעבודה בבוקר אותו יום הרה גורל, ממש באותו זמן שבו גורדון פרימן עשה את דרכו אל מיכל הניסויים. לאחר מספר דקות של משחק שבהן השוטר קאלהון מבצע כביכול "עבודות יומיומיות" בקומפלקס Black Mesa הנוטה להתפרק, כל העולם משתגע, מפלצות מופיעות בכל מקום, והשוטר קאלהון חייב, מכורך תפקידו, להציל את החוקרים בקומפלקס, להלחם בפולש החייזרי, ומאוחר יותר, גם בכוחות המיוחדים של הממשלה. אה, וכן - לצאת מכל זה בריא ושלם, או לפחות עם כמה אחוזי חיים...
הרפתקאותיו של קאלהון ייקחו אותו שוב דרך אותם מסדרונות אפורים וארוכים (ועולם Xen המעצבן), תהומות עמוקים, מעליות, קפיצות וסצנות מתוכנתות מראש (Scripted Events) שהפכו את Half Life לחידוש כל כך גדול. אפילו פתיחת המשחק היא שוב מסע ארוך (ומיותר) בקרון תחבורה. אלא שמאז Half Life, כל אותם דברים הפכו למעשה לסטנדרטים בעולם ה-FPS. אולי בשל מגבלות טכנולוגיות, או אולי סתם מתוך עצלנות, Blue Shift פשוט לא מצליח במה שחבילת הרחבה טובה אמורה לעשות – להרחיב את חווית המשחק. הכול אותו הדבר. הכול חוזר על עצמו. את כל מה שאנחנו עושים ב-Blue Shift כבר עשינו בעבר. עוד יותר גרוע מזה – אין הרבה מה לעשות. Blue Shift הוא משחק קצר למדי, שאפילו שחקני הFPS הגרועים ביותר יצליחו לסיים בתום לא יותר מ-10 שעות משחק (ורובכם בוודאי יסיימו אותו בהרבה פחות). שלא תבינו אותי לא נכון – עיצוב השלבים ב-Blue Shift הוא פשוט מצוין, אלא שהוא אינו מציע שום דבר שלא עשינו במשחק המקורי. העובדה שאנו משחקים ב-Blue Shift כבארני לא הפכה אותו למשעשע יותר או שונה. השליטה באותו השוטר העלוב שאיתו נפגשנו במהלך המשחק המקורי אינה שונה מהשליטה בחייל קומנדו ב-Opposing Force. אין לו כישורים חדשים או יכולות חדשות. למעשה, הייתי מצפה ממנו להיות חלש ואיטי יותר, אך כנראה שבמהלך הדרך Gearbox שכחו על איזו דמות המשחק למעשה מבוסס. גם הנשקים, תאמינו או לא, הם לא יותר מאשר גרסאות חדשות לאותם הנשקים שבהם שיחקנו במהלך המשחק המקורי.
חבילות שלבים הרבה יותר מקוריות ומוצלחות מ-Blue Shift מסתובבות היום באינטרנט להורדה בלי תשלום. אם התקליטור של Blue Shift היה מכיל אך ורק את חבילת ההרחבה העלובה הזו, הייתי מייעץ לכם לוותר עליו אפילו אם יתנו לכם אותו בחינם...
סיירה, שבוודאי זיהתה את העובדה ש-Blue Shift בפני עצמו הוא תירוץ גרוע מאוד להוציא משחק, צירפה לתקליטור המשחק עוד שני בונוסים, שאולי, אולי, מספיקים בכדי להצדיק השקעה במשחק הזה. הבונוס הראשון הוא משחקה הקודם של חברת Gear Box, חבילת ההרחבה Opposing Force. חבילת ההרחבה הזו, שהיא בוודאי הרבה יותר מוצלחת מ-Blue Shift, סובלת אף היא מאותה בעיה – התיישנות ואי-רלוונטיות להיום. בנוסף, מגיע Blue Shift עם עדכון תוכנה מיוחד – High Definition Pack. מדובר בחבילת קבצים אשר מעדכנת את כל משחקי ה-Half Life שברשותך עם גרפיקה חדה ומדוייקת יותר, נשקים "יפים" יותר, ופירוט רב יותר בשלבים ובדמויות. תאמינו או לא, דווקא יש הבדל. אפילו הבדל גדול. חבילת הקבצים הזו לא תהפוך את המנוע של Half Life (שבפני עצמו, מבוסס על המנוע של Quake 2), למתחרה במנוע של Quake 3 (שלא לדבר על מנועים גראפיים חדשים יותר שראינו בזמן האחרון, שהופכים את כל הדור הקודם לבדיחה), אולם יתכן שחבילת הקבצים הזו תהיה בדיוק התירוץ שיגרום לכם לשחק שוב בHalf Life- המקורי.
על פרות, מזומנים, וקייט ארצ`ר.
על מנת להחליט האם כדאי לכם לרכוש את Blue Shift או לא, עליכם לשאול את עצמכם שאלה פשוטה – עד כ