Microsoft Train Simulator-סימולטור הרכבות

עוזי, גם אני רוצה להיות נהג קטר!
מי מאתנו לא חלם להיות נהג רכבת? לדהור על מסילות הברזל, כאשר השערות מתנופפות ברוח הקרירה, לקולותיהם המתכתיים של בוכנות הברזל. לצלוח מרחקים אדירים בגוש פלדה במשקל עשרות טונות וכל זאת, על מנת להעביר אנשים ממקום למקום ולדאוג שלא יאחרו למקומות העבודה שלהם. בסדר, אני מודה שזה לא נשמע מרתק במיוחד. אחרי הכל, מה לכל הרוחות יכול להיות מהנה כ"כ בהזזת כלי רכב המסוגל (תאורטית) לנסוע רק בכיוון אחד ועוד מרותק למסלול קבוע? גם לא אשקר לכם – כאשר שמעתי לראשונה באחת מישיבות המערכת על כך שמייקרוסופט מתכננים להוציא מדמה העוסק בנהיגה על רכבות, התגובה הראשונה שלי הייתה, ואתם יכולים לשאול את כל אחד מחברי הצוות: הרכבת נושאת על עצמה מכונת ירייה? לא יכולתי לתאר לעצמי מה כבר אפשר להכניס בסימולטור המבוסס על עצם משעמם ומגביל כמו קטר כדי שיהיה כיף לשחק בו. אבל ביל וידידיו הוכיחו לנו כבר מזמן, שחטיבת המשחקים של מייקרוסופט היא לא חברת הפיתוח הטיפוסית שלכם, וגם הרעיון המוזר ביותר יכול להפתיע ולהפוך ליצירה של ממש- בדיוק מה שקרה לסימולטור הרכבות החדש של החברה.
אבל עדיין, הרשו לי לספק מילת אזהרה בטרם אתם מתיישבים לקרוא את סקירה זו. מדמה הרכבות של מייקרוסופט, המקוריים מתמיד אגב עם השם המצוין והמושך: Microsoft Train Simulator, אינו מיועד לכל אחד. אלוהים יודע שאפילו לי היה קשה להתרגל ולהמשך לכותר הבלתי רגיל הזה. גיימרים חובבי סימולטורים המכורים לאדרנלין ולמהירות, לא ימצאו פה את המנה היומית שלהם. הרכבת אומנם מסוגלת להגיע למהירויות גבוהות, אבל כאשר אתם נוסעים על מסלול קבוע הן לא ממש מורגשות. זהו גם אינו ביתם של אוהבי האקשן המהיר. הדבר המותח ביותר אותו תזכו לעשות יהיה להגיע להצטלבות דרכים במהירות מופרזת ולקוות להספיק ולפזר מספיק חול על מסילת הברזל על מנת להספיק לבלום בזמן. MTS מיועד בדיוק לכל מי שענה בחיוב על השאלה שבתחילת הסקירה – לכל מי שאי פעם חלם, או רוצה להיות נהג קטר, ולא הספיק לשלוח לעוזי חיטמן מכתב "הגשמת חלום" (תוחזר התוכנית לאלתר!) בזמן. אוקי, לאחר שהבהרנו את הנקודה הזו, הבה ונפנה לכתבה.
קורעים את מסילת הברזל
ב- MTS, אם עוד טרם ברור הדבר, אנו מקבלים את העונג והזכות להיות נהגי קטר ולשלוט על שיירת קרונות הנגררים על ידינו. לרשות השחקן שלושה סוגים של רכבות, כאשר תחת כל סוג יושבים בממוצע שני דגמים שונים. קטגורית הרכבות הראשונה, היא קטגורית רכבת הקיטור הוותיקה הידועה עוד מימי גי`מס וואט (אם זה מעניין מישהו). הבאה היא רכבת החשמל, מין מונורייל שכזה, בה הקטר והקרונות נעים על גבי חוט חשמל התלוי מעליהם. השלישית והאחרונה היא רכבת הדיזל. אלו הן הרכבות הפופולריות בעולם המודרני, והעיקריות בהן נעשה כיום שימוש בארץ ישראל. בסה"כ עומד מספר הרכבות על שמונה, כמות הנראית ממבט ראשון מכובדת, אולם בדיעבד מתגלה כקטנה מעט. את כל אחת מהרכבות נוכל לקחת למסע באחת משש מסילות ארוכות ומפותלות המפוזרות ברחבי העולם, החל מארה"ב ועד יפאן הרחוקה. למרות שלא מדדתי את המרחק עם מטר רץ, המפתחים טוענים כי ששת המסלולים מכסים שטח בן כמעט 900 קילומטרים, ונאמנים למציאות במאת האחוזים: החל מהנופים, דרך ההצטלבויות ועד השילוט המלווה אותם. עוד עובדה מעניינת במשחק היא, כי ישנם שני עידנים, אם תרצו, במשחק, האחד תקופת שנות העשרים והשני שנות התשעים, כאשר חלק מהמסלולים מתרחשים בראשון וחלק בשני.
MTS הוא סימולטור "כבד". המשחק נצמד עד מאוד למציאות ומדמה בצורה הקרובה למושלמת, נסיעה בקטר רכבת. בתפקיד נהג הקטר נתבקש להשתמש בפונקציות רבות, כגון הפעלת מספר סוגי בלמים, פיקוח על שעוני בקרה רבים ואף תפעול מנגנוני כריזה וצפירה למיניהם. בנוסף, בהתאם למבנה הפעולה שלהן, כל אחת מהרכבות מתאפיינת בעקרון שליטה שונה. רכבת הקיטור למשל, המבוססת כאמור על עקרון הטורבינה המסתובבת (בדומה לתחנות חשמל) תלויה בגחלים הנזרקים אל תוך התנור הבוער, ההופך את המים הנמצאים בקטר לקיטור וגורם, בעקיפין, להזזתו. מאחר והתהליך מסובך מכפי שנשמע, השחקן נדרש להקפיד על מאפיינים הכרוכים בעניין. הוא צריך להורות על כמות הפחם הנשלחת, לדאוג שלחץ הקיטור יישאר בגבול המותר פן הרכבת תעלה השמיימה, ועוד. ברכבות החשמל והדיזל, עלינו להשגיח על כמות החשמל המוזרמת למערכות הבלמים, להשתמש במעצורים מתאימים, ושאר דברים בסגנון. מיותר להגיד כי לכל קטרHUD (תצוגה עילית) משלו, המלאה בכפתורים, חוגות וידיות, רובן אינטראקטיביות.
אם אתם חוששים שמא מדובר בכותר מסובך וקשה להפעלה, הרשו לי להסיר כל דאגה מלבכם. נכון שהשליטה במשחק אינה קלה ודורשת זמן (אם כי לא רב יתר על המידה) עד להבנה ושליטה מושלמת, אך תודות לחוברת עבת כרס המסבירה בצורה עניינית וקלה את האפשרויות הרבות, נספחים מודפסים המציגים את הכפתורים ופעולתם, שלושה קורסים מזורזים (Tutorials) המפרטים את עקרון התפעול של כל אחת מהרכבות ואמצעי עזרה אחרים, הופך תהליך למידת השליטה ב- MTS לקל מהצפוי. כמו כן, במקרה הגרוע ביותר, תמיד תוכלו לווסת ולשנות מדדי מציאות עד אשר יהיו ברמה הנסבלת על ידיכם. נראה כי מאמצים ניכרים הושקעו בכותר על מנת להופכו לידידותי למשתמש, ואני שמח לומר שהסימולטור הזה הוא אחד ה"כבדים" הבודדים אשר באמת קלים ללמידה ולתפעול, גם אם מעולם לא שחקתם במדמה רכבות. בכל מקרה, הסבירות שאכן נתקלתם בכותר שכזה היא נמוכה, מאחר ועד היום יצאו בכל הסטוריית משחקי המחשב רק שניים שכאלו.
אז מה בעצם עושים כאן?
כעת, השאלה המתבקשת היא בעצם, מה אנו עושים בכותר זה. במדמי טיסה אנחנו יוצאים למשימות, משמידים מטרות ונלחמים במטוסים אחרים. סימולטורי נהיגה משליכים אותנו למכוניות נוצצות ומהירות עמן אנו מתחרים במרוצים ותחרויות נוצצות לא פחות. אז מה בעצם עושים ב- MTS? התשובה מתחלקת, כמו כל דבר בחיים, לשלוש. תחילה, קיימת האופציה לסייר ולנסוע "סתם". כלומר, לנוע להנאתנו באחד המסלולים, להביט בנופים המתחלפים ולש