Arcanum-ארקנום

על קסם, טכנולוגיה וגרסאות בטא
על משחק התפקידים המופלא Arcanum שמעתי כבר בשנה שעברה. באחד משיטוטי ברחבי האינטרנט, נפלו עיני על כותר CRPG מעניין מבית Troika Games, חברת פיתוח צעירה אותה הקימו טים קיין ולאונרד בוירסקי. שני מפתחים אלו, היו אחראים בעבר על יצירת המופת Fallout, שלטעמי היה ועודנו אחד ממשחקי המחשב הגדולים ביותר אי פעם. בעיקר בגלל הרקע המפואר (ואני מודה, גם קצת בגלל השם המקורי) נדלקתי מייד על משחק תפקידים זה והקפדתי להתעדכן יום-יום במידע לגביו. כל זאת כמובן, עד שהגיע Baldurs Gate 2 לחופי ישראל, כמה חודשים מאוחר יותר. כאשר סוף-סוף יצאה גרסת ההדגמה של Arcanum, הצטערתי עמוקות על כך שנבצר ממני לשחק בה בעקבות בעיות תשתית: מודם איטי, אתם יודעים. למרבה המזל, ישנם עוד יתרונות בתפקיד אחראי התפקידים ב- Gamer, מלבד כמובן היתרון הברור של סעידה שבועית יחד עם אסף גנדלר בכבודו ובעצמו, והגדול שבהם הוא האפשרות לקבל משחקים וחצאי משחקים במהירות. לכן, כששמעתי על כך שהגיעה לתיק העור המפורסם של אסף גרסת הבטא האחרונה של Arcanum, התקשיתי להסתיר את השמחה וההתלהבות שלי. הדבר הבא שמצאתי עצמי עושה, הוא לשבת משהו כמו עשר שעות שלמות אל מול מסך המחשב המרצד. אז נכון שהגב שלי נתפס, אני בטח אצטרך לקנות משקפיים לכבוד השנה הבאה וחצי מהחברים שהיו לי כבר לא יתקשרו אליי לעולם, אולם בביטחון מלא אוכל לומר לכם – זה היה שווה כל רגע!
Arcanum מתחיל עם התרסקותו של צפלין תענוגות, בעקבות התקפה אווירית מצד פלוגת מטוסים מסתורית. לא במפתיע, הגיבור שלנו היה על אותה ספינת אוויר אשר נפלה ארצה, ומאוחר יותר מתברר לנו שמדובר גם בניצול היחיד. לאחר שהוא מתעשת, הוא מבחין בשדון (Gnome) גוסס שמניח בידיו טבעת וקורא לו להעניקה "לילד". בדיוק באותו הרגע, מגיע לזירה נזיר בשם וירגיל. כשהוא רואה את גיבורנו, פונה אליו וירגיל ומספר לו בערפול על כך שהוא הנבחר, גלגולו של לוחם צדק עתיק יומין וע"פ אמונתו מתפקידו להלחם באדם רע, שזהותו לא ידועה. מין הסתם מזדעזע האיש משהוא שומע את הפרטים החדשים על גורלו, אך מחליט להצטרף לוירגיל כדי לגלות את פשר הנבואה המפתיעה. לפתע, כשהשניים פונים לצאת את הרחבה, מתקיף אותם רוצח שכיר וממלמל על כך שאסור שיישאר ולו שורד אחד מההתרסקות. מכאן העלילה מסתבכת ומתפתלת וטומנת בתוכה מלחמה הממשמשת ובאה, כוחות עתיקים, נבואות חורמה ועוד. לא אהרוס לכם את ספור המסגרת בכך שאגלה לכם אותו, אלא אסתפק בכך שאומר כי הוא אחד הטובים בתחומו ובהחלט נותן סיבה טובה להמשיך ולשחק עד תומו של המשחק.
המשחק תופס מקום בעולם של ארקאנום ומכאן גם מגיע שם המשחק המוזר. מדובר במערכה פרטית וחדשה, כלומר, בניגוד למשחקי תפקידים אחרים כמו סדרת Baldurs Gate, העולם הוא מקורי לגמרי ונכתב כולו לצורך המשחק. אף על פי כן, זהו אחד העולמות המורכבים ביותר שאי פעם נראו בכותר תפקידים ממוחשב, גם אם לא נכתבו עליו עשרות ספרים ואגדות. גרעין העולם הוא האיזון העדין שבין הטכנולוגיה והמדע לקסם (שנקרא Magick) והכוח המיסטי. ארקאנום מושתת כולו על התחרות ביניהם, שכן כל אחד מהשניים מנטרל ופוגע במשנהו. המאבק העתיק שביניהם משפיע גם על היושבים בארקאנום. מאחר ושתי האסכולות הנ"ל מזיקות אחת לשניה, אדם אומנם יכול לעסוק בשניהם אבל להתמחות רק באחד מהם. על פני השטח, מזכיר עולם המשחק שילוב מעניין של עולמות הפנטזיה המוכרים עם עולם מוזר המזכיר רבות את המאה השמונה עשרה בעולמנו שלנו: את הערים והאזורים מעטרות מצד אחד מכונות קיטור ורכבות ומצד שני טירות וחוות. כמו כן, ארקאנום הוא פשוט ענקי, מבחינת גודל פיזי. למעשה, הליכה ממקום אחד לאחר עלולה לקחת זמן רב, אפילו כשמסתכלים מנקודת מבט של זמן אמיתי. העולם כ"כ גדול ומורכב, מבחינת מבנה, עד שלעתים נצטרך לעלות על ספינות ולצלוח ימים שלמים ולדהור ברכבות קיטור לאורך יבשות שלמות.
מלאכת דמות
בוודאי שבטרם נתחיל במשחק נצטרך לבחור ולבנות לעצמנו דמות, גיבור לעלילה המפותלת. אפשרי אומנם לקחת אחת מוכנה מין המאגר המגיע עם המשחק, אך מהנה הרבה יותר ליצור חדשה ולבנותה כרצוננו. כמו מערכת ה-S.P.E.C.I.A.Lהזכורה לטובה מימיFallout, גם Aracnum מציע מערכת בניית דמות חופשית ולא כובלת. במילים אחרות, אין סיווגים כמו במשחקי התפקידים מבוססי ה- AD&D, והשחקן אינו מחויב לדפוס קבוע, אם כי באמתחתו לבנות ולפתח את דמותו במהלך המשחק עצמו ולהפנותה לכיוונים הרצויים על ידיו. על אף העובדה שהשחקן מתבקש לבחור בראש התהליך בגזע אחד מתוך שמונה, ביניהם חצי-אורק ואוגר, שירכיב את דמותו, בחירה זו תשפיע רק על התכונות וחלק מהמיומנויות והיכולות הנרכשות. בעולם של ארקאנום, הכל פתוח. בעקרון ישנן שמונה תכונות עליהן בנויה כל דמות ודמות: כאריזמה, יופי, כוח, אינטיליגנציה, מיומנות כללית, כוח רצון, דיוק ולבסוף ריכוז. התכונות הללו הן הבסיס וקובעות את מירב המאפיינים במשחק, החל מכוח ההתקפה ועד צרוף אנשים לחבורה. בנוסף ישנן גם שלוש רשימות של מיומנויות. הראשונה היא רשימת יכולות שונות כגון ריפוי והתחמקות, השניה של אסכולות קסם והשלישית של ידע באלכימיה, ידע ושליטה בתחומים שונים של שילוב עצמים והפיכתם לאחרים. בתחילת הכותר אנו מקבלים מספר נקודות אותן נוכל לפזר בין המיומנויות השונות וכן התכונות, כאשר בצדו השמאלי של המסך עומד לו מד עליו כל העת יש להשגיח, המציין האם אנו יותר טכנולוגיים או לחלופין יותר בכיוון הקסם והמיסטיקה. נטיית הדמות תכתיב, כאמור, את הקלות בה נוכל להשתמש בקסמים ולסירוגין בטכנולוגיה.
אופציה מעניינת נוספת שמציעה מערכת הבנייה, היא האופציה לתת לדמות שלנו ביוגרפיה ורקע. ואני לא מדבר על כתיבת סיפורים ארוכים וקורעי לב, אלא למתן רקע כלשהו שכביכול ישפיע על התכונות והמיומנויות אותן מחזיקה דמותנו. דוגמא משעשעת במיוחד: אם נבחר מתוך התפריט באפשרות "מכוער", נקבל הורדה בכאריזמה וביופי, אך העלאה בכוח, מכיוון שבגלל היותנו מכוערים היכו אותנו רבות ועל כן צבר