Emperor: Battle For Dune-אמפרור: הקרב על חולית

כאשר הלוגו של Westwood היה חום...
אם נפתח את ספרי ההסטוריה של משחקי האסטרטגיה, נוכל לראות את קו ההתפתחות של משחקי האסטרטגיה בזמן אמת, מתקדם במקביל להתפתחותה של סדרה אחת. מדובר בסדרה יחידה ומיוחדת, המסתמכת על העולם המופלא אשר יצר דיוויד הרברט באחת מסדרות המדע הבדיוני הפופולאריות ביותר אי פעם: "חולית". סדרת "חולית" (Dune) הממוחשבת, החלה את דרכה דווקא כמשחק תפקידים בעל מאפיינים בולטים של משחק אסטרטגיה, אשר הופץ ע"י חברת Virgin. במשחק הראשון בסדרה, נכנס השחקן לנעליו של פול אטרדיס, בנו של הדוכס לטו אטרדיס,וזכה להיתקל לראשונה (בצורה הממוחשבת כמובן) באויב המושבע של בית האטרדיס: בית הארקונן. תוך כדי ניהול משאביו של הכוכב חולית, היה עלינו להילחם ולכבוש שטחים נבחרים מבית הארקונן, עד לניצחון הסוחף שגרם לו להימלט על נפשו מהכוכב.
בתחילת שנות ה- 90, הגיעה חברת Westwood (עדיין עם הלוגו החום) לפריצת דרך חדשה ומרעישה בתחום משחקי המחשב, כאשר יצרה את תת הזאנר המצליח ביותר כיום בתחום האסטרטגיה, אותו תת זאנר אשר זכה לשם הרשמי: אסטרטגיה בזמן אמת (או RTSאם תרצו). המשחק השני בסדרת Dune הציג גראפיקה דו מימדית ממעוף הציפור, לצד עלילה חדשנית, אשר היתה שונה מהרומן או מהסרט אשר היוו את הבסיס למשחק הראשון. במשחק Dune II, היה עלינו לבחור האחד משלושת הבתים, שניים מהם מוכרים יותר מסדרת הספרים (אטרדיס והארקונן אותם פגשנו במשחק הראשון) ובית אחד מוכר פחות, הלא הוא בית האורדוס. האסטרטגיה בזמן אמת הפכה במרוצת השנים לדרך חיים עבור שחקנים רבים בקהילת משחקי האסטרטגיה ההולכת וגדלה, וחברות כמו Blizzard ו- Microsoft לא טמנו ידן בצלחת והוציאו משחקי אסטרטגיה בזמן אמת אשר יתחרו בסדרת Dune המוצלחת ובממשיכיה. לאחר מספר שנים הציגה חברת Westwood, הפעם בגרסה משופרת ועם לוגו ירוק, את המשחק Dune 2000, חידוש של Dune 2. המשחק נכשל בחנויות, ובאופן כללי הייתה ההרגשה שעם הטעם המר של Dune 2000, נסתם הגולל על סדרת Dune ולא נזכה לראות משחק נוסף מאותה סדרה.
לפני מספר חודשים היכה בארץ ובעולם גל שמועות נרחב בנוגע לפיתוחו של משחק חדש, אשר עתיד להמשיך את סדרת Dune, הפעם תוך שימוש בטכנולוגיה החדישה ביותר מבחינה גראפית – התלת מימד. הציפיות והספקולציות בקרב קהילת שחקני האסטרטגיה היו רבות מספור: האם המעבר של חברת Westwood לגראפיקה תלת מימדית מלאה יועיל או שמא יזיק? האם הממשק יישאר אותו הדבר או אולי הוא יהיה דומה ל- Dune 2000 דווקא? חברת Westwood מצדה לא הכחישה את השמועות, ומיהרה לפתוח אתר רשמי למשחק אשר בו זכינו לראות תמונות שונות, אמנם לא מהמשחק עצמו אך זכינו לראות חלק מן היחידות והתרשמנו מעלילת הרקע העשירה שהמשחק מציע. הזמן לשחרור המשחק התקרב ובא, ושבועות מספר לפני שחרורו של המשחק וההגעה ההיסטורית למדפי החנויות, דאגו דווקא אנשי המוצעה לשידורים רב ערוציים (או בקיצור: הכבלים) להכניס אותנו לאווירה Duneית משהו עם סאגה בת שלושה חלקים אשר דאגה להשלים את החסר עבור כל אותם אנשים שלא פינו להם כמה שעות לראות את הסרט הנפלא של דיוויד לינץ (1984 למי שתהה) בכל הנוגע לעולם של Dune. כאשר הקרקע הייתה מוכנה והשחקנים החלו להרגיש עקצוץ בקצות האצבעות, הגיע לארץ המשחק Emperor: Battle for Dune, משחק אסטרטגיה תלת מימדי לחלוטין מבית חברת Westwood (עדיים לוגו ירוק) אשר מביא אלינו פעם נוספת את שלושת הבתים, את כיסא הקיסר ואת ה- Spice.
לאחר משחק ממשוך באמפרור, אני יכול להגיד בוודאות שהמשחק הוא אחד הטובים הנמצאים כיום בשוק. תוך שימוש במנוע גראפי חדשני, עלילה סבוכה, מספר יחידות גדול ומאוזן ואפקטים קוליים מעולים, מצליח אמפרור להתברג כאחד המשחקים הטובים ביותר הנמצאים כיום על מדפי החנויות בישראל. המעבר של חברת Westwood מהדו מימד אל התלת מימד עשה לה רק טוב, ולמי שירכוש את המשחק, מובטחות שעות ארוכות של הנאה, מתח ובעיקר הרבה אסטרטגיה איכותית בזמן אמת. בואו ונצא לעולם של חולית...
אז אתה חושב שאתה קיסר?
כמו כל משחק אסטרטגיה מן השורה, Emperor דוגל בנוסחה הקבועה של משחקי האסטרטגיה בזמן אמת: איסוף משאבים (Spice), בניית מבנים והתקדמות ב"עץ הטכנולוגיה", בניית יחידות ותקיפה. את כל זאת נוכל לעשות במסגרת של מערכה לשחקן יחיד, משחק Skirmish שיאפשר לנו לקפוץ מייד לזירת הקרב ומשחק מרובה משתתפים. לאחר שאמרתי את כל זאת, אציין כי המשחק מצליח להיות שונה ממשחקי אסטרטגיה אחרים בזכות שימוש בטכנולוגיות חדישות, שיטת משחק מרעננת ומגע אישי של צוות הפיתוח המתבסס על אחד העולמות הקסומים והמרתקים ביותר שנראו עד כה על מסך המחשב. הניסיון להשתלט על אראקיס ולהדיח את הבתים המתחרים מן השלטון, ירתק כל שחקן אסטרטגיה למחשבו למשך שעות רבות, והעלילה הסבוכה והלא לינארית מספקת פן חדש לגמרי למשימות השונות, וגורמת למשחק להפוך מעוד משחק אסטרטגיה בזמן אמת למשחק ייחודי ומרתק בפני עצמו.
ב- Emperor ניתן לשחק כאחד משלושת הבתים הנמצאים במאבק על חולית, ביותר משלושים משימות במשחק לשחקן יחיד. משימות אלו מתחלקות למשימות התקפה ומשימות הגנה, כל זאת בצל עלילת המשנה של כל בית הכרוכה בבריתות, תככים מזימות ושאר צרות. ניתן לבחור בין שלוש רמות קושי (קל, נורמאלי וקשה) אשר ישקפו את רמת הקושי של האויב במהלך המשימות.
כאשר רוכשים את המשחק, מקבלים חבילה קטנה של אושר ובתוכה, מלבד תקליטור ההתקנה, שלושה תקליטורים נוספים – אחד לכל בית. כאמור, בהתאם למסורת הסדרה, גם ב- Emepror נוכל לבחור באחד משלושה בתים מרכזיים אשר מתחרים על השליטה בחולית ועל כס הקיסר: בית אטרדיס האצילים (לרוב בצבע כחול) אשר משרתים נאמנות את הדוכס שלהם ומנסים לשלוט על חולית ולכרות ברית עם תושבי המקום אשר ידועים בשם Fremen, בית אורדוס (לרוב בצבע ירוק) אשר מתאפיינים בטכנולוגיות מוזרות במיוחד וכמו האנשים לבית אטרדיס רוצים לכבוש את חולית ולהפיק רווחים עצומים ממכירת ה- Spice Melange, ובית הארקונן הרשע (לרוב בצבע