גוגל במו"מ לרכישת יוטיוב ב-1.6 מיליארד דולר

ענקית האינטרנט גוגל (סימול GOOG) מנהלת שיחות לגבי רכישת אתר קובצי הווידיאו יוטיוב (YouTube) תמורת כ-1.6 מיליארד דולר. כך דיווח היום אתר האינטרנט של העיתון "וול סטריט ג'ורנל". המשא ומתן עדיין נמצא "בשלב רגיש", אמר מקור המקורב למגעים. דבר קיומן של השיחות נחשף לראשונה מוקדם יותר היום בבלוג טק-קראנץ' (TechCrunch).

יוטיוב הוא האתר הפופולרי ביותר לסרטוני וידיאו המיוצרים על ידי הגולשים, ומארח 100 מיליון צפיות בווידיאו מדי יום. מוקדם יותר השנה, נפוצו שמועות כי יו-טיוב - האתר המוביל בשוק חיפוש הווידיאו המקוון עם 29% משוק המולטימדיה בארה"ב, לפי נתוני HitWise - מהווה מטרה לרכישה על ידי כמה חברות מדיה גדולות. מנכ"ל ומייסד יו-טיוב, צ'אד הרלי, אמר אז כי החברה אינה עומדת למכירה, אך הנפקה ראשונה לציבור אפשרית בעתיד.

"אם תהיה לנו הזדמנות לצאת בהנפקה בעתיד, זה יהיה מלהיב ביותר עבורנו", אמר הרלי בן ה-29 בראיון לאתר החדשות הכלכליות מרקטווץ' בסוף אוגוסט. "נכון לעכשיו, אנו מתמקדים בשיפור חוויית המשתמש ככל הניתן, ואין לנו כל תוכניות למכירת החברה".

הרלי אמר, כי אין ממש בטענה שהופיעה בכתבה בעיתון "ניו יורק פוסט", לפיה שווייה המוערך של יו-טיוב זינק בעקבות הצלחתה מ-600 מיליון דולר למיליארד דולר. "אנחנו בכלל לא מתמקדים בכך", טען. בכנס שנערך באוניברסיטת סטנפורד באמצע אוגוסט, ציין הרלי כי יוטיוב החלה בפרסום באתר ופועלת לחיזוק מערך המכירות שלה, וכי במקביל נרשמת צמיחה בהכנסותיה. כאשר נשאל הרלי בפאנל אם יוטיוב רווחית, הוא ענה: "לא כרגע".

בשבוע שעבר העריך המיליארדר ויזם האינטרנט מארק קיובן, מייסדה ובעליה של רשת הטלוויזיה בכבלים HDNet, כי "רק אידיוט ירכוש את אתר קובצי הווידיאו יו-טיוב". בפגישה עם אנשי פרסום אתמול בניו יורק העריך קובן, כי יו-טיוב תסיים את דרכה "נתבעת עד תהומות הנשייה" בגין הפרת זכויות יוצרים.

"הם פשוט מפירים את החוק", אמר קיובן, שהוא גם בעליה של קבוצת הכדורסל דאלאס מאווריקס. "הסיבה היחידה שטרם הוגשו נגדם תביעות היא שאין מי שישקיע את הכסף הנדרש בהגשת תביעות אלו. כל מי שירכוש את האתר הוא אידיוט בשל הסכנה של תביעות בגין הפרת זכויות יוצרים", אמר קובן. "יש סיבה לכך שהם עדיין לא יצאו להנפקה או מכרו את החברה - אם הם ינסו לעשות זאת, הלך עליהם", הוסיף קובן, אשר מכר בעבר חברות סטארט אפ ליאהו ולקומפיוסרב.