אי אפשר לדבר על נגן המולטימדיה החדש של ארכוס מבלי לדבר על האייפוד. האייפוד הוא מכשיר שמצטיין בעיצוב מעולה וממשק משובח. אבל הוא יקר יותר מרוב מתחריו, ומה שנכלל בחבילה שאתם קונים הוא מוצר בסיסי שניתן להרחבה עם רכישת מוצרים נוספים.
חברת ארכוס הצרפתית אימצה את העקרונות של אפל באופן די גורף. ארכוס 604 הוא נגן יפהפה. יש לו מסך גדול ואיכותי מאד, והוא מנגן וידאו באיכות מעולה. הממשק שלו נוח להפליא ומספק למשתמש גישה נוחה לאפשרויות הרבות שהוא מעניק בכל הנוגע לניגון סרטים ומוזיקה והצגת תמונות. נעבור על היכולות שלו סעיף אחר סעיף, ואז נגיע לבעיה שיש לי איתו.
ממשק
הממשק של 604 מוכר לכל מי שברשותו נגנים מהדור הקודם של ארכוס. והממשק של נגן המוזיקה יהיה מוכר לכל מי שברשותו נגן מסדרת Gmini של החברה. מדובר בממשק נוח מאד ומובן. המכשיר תומך בעברית באופן מלא. הניווט במכשיר נוח מאד, והכפתורים נוחים ללחיצה. שימוש בלחצנים דו צדדיים, שכל צד בהם הוא בעל פונקציה שונה, חוסך מקום ועוזר לנגן לשמור על מימדים סבירים.
וידאו
איכות תצוגת הוידאו של 604 היא לא פחות ממעולה. הוא מצטיין בעיקר בוידאו בפורמט מסך רחב, שתואמים את המסך שלו, אבל מצליח להיראות טוב גם כשהוא מנגן וידאו בפורמט מסך מלא. הוא מנגן את הפורמטים הסטנדרטים: AVI, WMV ו-MPEG2.
יש בנגן הוידאו אפשרות לשמור סימניות ולשוב אליהן אחר כך, וניתן למתוח וידאו למסך הרחב או להשאיר וידאו בפורמט מסך מלא בצורתו המקורית.
מוזיקה
הנגן הפרטי שלי הוא Archos Gmini XS202, ונגן המוזיקה ב-604 הוא למעשה גירסה מורחבת של אותו הנגן. הממשק זהה, פרט לכך שהמסך הגדול יותר מאפשר להציג את עטיפת הדיסק. ומדובר בממשק רב עוצמה, שמאפשר יצירת פלייליסטים, העברת קבצים נוחה ממקום למקום, ובאופן כללי שליטה מלאה על ספריית המדיה שבנגן. הנגן מנגן MP3, WMA ו-WAV וניתן להוסיף לו תמיכה ב-AAC ו-AC3. איכות השמע טובה מאד, למרות שהעוצמה לא מגיעה לרמות של האייפוד.
תמונות
ממשק תצוגת התמונות גם הוא נוח מאד, ואיכות התצוגה מעולה. כיף לדפדף בין התמונות. המכשיר מציג תמונות בפורמטי JPEG, BMP ו-PNG. מתאם שנרכש בנפרד מאפשר להעביר תמונות ישירות למכשיר מהמצלמה הדיגיטלית. זה נוח במיוחד אם אתם בטיול ורוצים לצלם ה-מ-ו-ן תמונות.
שיטת הסלמי
הסדרה הקודמת של ארכוס כללה אפשרות להקלטה מהטלויזיה. כדי לקבל את האפשרות הזאת בדגמים החדשים, צריך לרכוש מוצר נפרד. כדי להיות מסוגלים לטעון את המכשיר משקע החשמל ולא רק מחיבור ה-USB צריך לרכוש מוצר נפרד. ההפרש אמנם מתקזז בהפרש המחירים בין 604 לבין AV500 הקודם לו, אבל זה עדיין מעצבן קלות
במחיר 2360 ש"ח, הוא זול רק במעט מ-iAudio A2 של Cowon, והנגן המתחרה מקליט מהטלויזיה ללא צורך ברכישת מוצרים נוספים. 604 מתקדם יותר מ-A2, ובעל מסך גדול יותר, אבל A2 הוא חבילה שכוללת הכל.
וזה לא רק ההקלטה. תמיכה ב-AC3? עוד כסף. טעינת המכשיר משקע החשמל ולא מהמחשב? מתאם שעולה עוד כסף. כדי לזכות בכל מה שהמכשיר יכול להציע, יש להוציא סכום שקרוב ל-3000 ש"ח. יש לציין שהמחיר של המכשיר בארץ קרוב מאד למחירו הקטלוגי. זה נובע מכך שארכוס עדיין לא הפך למותג חזק בישראל. לא תמצאו אותו בהרבה מבצעים והנחות. זה חבל, מכיוון שעם כל ההשגות, מדובר במכשיר מעולה מבחינה טכנולוגית.
סיכום
אימוץ שיטת הסלמי החביבה על אפל הוא צעד מצער של ארכוס. אבל לצד ההיבט הבעייתי, יש גם צד חיובי לאימוץ הפילוסופיה של אפל: מבחינת סטנדרטים טכניים ועיצוביים, סדרת הנגנים החדשה של ארכוס היא הדבר הקרוב ביותר שיצא לנו לבחון לאייפוד וידאו אמיתי (כלומר, בעל מסך גדול). 604 לא יהיה הרכישה הזולה ביותר שתעשו השנה, אבל יש סיכוי שזאת תהיה הרכישה המשמחת ביותר.