מנהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) העניק אישור היסטורי לשימוש באיירפודס פרו 2 של אפל כמכשירי שמיעה. האישור הגיע ימים ספורים לאחר שאפל הכריזה על הוספת הפיצ'ר החדשני לאוזניות שלה, לצד פיצ'רים נוספים שנועדו לזהות ולטפל בבעיות שמיעה בשלב מוקדם. ה-FDA אישר את התוכנה לאחר שבדק מחקר קליני שכלל 118 משתתפים עם אובדן שמיעה קל עד בינוני. המחקר הראה שהמשתמשים שהתאימו את מכשירי השמיעה בעצמם באמצעות האוזניות השיגו תוצאות דומות לאלו שקיבלו התאמה מקצועית.
הפיכת האיירפודס פרו 2 למכשירי שמיעה בעלי תקן קליני היא אחד מכמה פיצ'רים חדשים שאפל מביאה לדור השני של האיירפודס פרו בסתיו הקרוב, כחלק מהתמקדותה המתמשכת של החברה בבריאות השמיעה. האוזניות יקבלו גם מצב "הגנת שמיעה" שישמור על האוזניים בסביבות רועשות כמו הופעות חיות, תוך שמירה על צליל "טבעי ותוסס".
בנוסף, בעלי איירפודס פרו יוכלו לגשת לבדיקת שמיעה חדשה שתבקש מהם להקיש על המסך כאשר הם שומעים מגוון צלילים המושמעים דרך האוזניות. תוצאות הבדיקה יוצגו באפליקציית הבריאות של אפל וישמשו ליצירת פרופיל שמע מותאם אישית לפיצ'ר מכשיר השמיעה.
הוספת פונקציונליות של מכשיר שמיעה לאיירפודס פרו היא התפתחות משמעותית שיכולה לסייע בהפחתת הסטיגמה והוזלת העלויות עבור צרכנים המעוניינים להגן על השמיעה שלהם. על פי ארגון הבריאות העולמי, כ-1.5 מיליארד אנשים ברחבי העולם חיים עם אובדן שמיעה ברמה כזו או אחרת.