אשלי גרייסון, משפיענית רשת מדאלאס בת 35, תכננה לרצוח את יריבתה המקוונת, את האקס שלה ואישה נוספת שלכלכה עליה בתגובות ברשתות החברתיות. בעקבות זאת היא נידונה ל-10 שנות מאסר לאחר ששכרה את עמיתתה ובן זוגה למטרת מעשי הרצח המתוכנים, עליהם התכוונה לשלם 20 אלף דולר על כל רצח שבוצע.
מסע הרצח של גרייסון, שמנהלת עסק מקוון, החל באוגוסט 2022 כשביקשה מאישה שגרה בממפיס ועבדה איתה בעבר לטוס לדאלאס ולהיפגש איתה למטרת "הצעה עסקית". חודש לאחר מכן, האישה ובעלה נפגשו עם גרייסון ובעלה, ג'ושוע גרייסון, וקיבלו הצעה מפתיעה.
אשלי גרייסון ביקשה מבני הזוג לרצוח את האקס שלה, כמו גם כוכבת רשת אחרת שהחשיבה כיריבה שלה ואשה נוספת שכתבה עליה ביקורת שלילית ברשת. היריבה המקוונת מתגוררת בסאות'אבן, מיזורי, והיא ניהלה עסק מתחרה - מה שגרם לגרייסון להסתכסך איתה בשנה שעברה. על פי הדיווחים, על אף שמעולם לא נפגשו באופן אישי, גרייסון חשדה שיריבתה יוצרת פרופילים מקוונים מזויפים כדי לבקר אותה ואת העסק שלה. גרייסון ביקשה מהזוג לרצוח את האקס שלה ואישה מטקסס שפרסמה לאחרונה פוסטים שליליים ברשתות החברתיות עליה. בשיחת וידאו נוספת שהוקלטה עם הצמד, גרייסון חזרה ואמרה שהיא רוצה שהיריבה המקוונת שלה תמות באופן מידי - ואף הציעה תוספת של 5,000 דולר כדי שזה יתבצע במהלך השבוע הקרוב.
מאוחר יותר בני הזוג ממפיס שלחו לגרייסון תמונה של אורות של ניידת משטרה מתקרית לא קשורה והעמידו פנים שהם ניסו לבצע את הרצח אך לא הצליחו. הם דרשו מגרייסון 10,000 דולר - מחצית מהתשלום שהובטח להם - עבור ניסיון הרצח לכאורה. בני הזוג נסעו לדאלאס כדי להיפגש עם משפחת גרייסון ולקבל את 10,000 הדולר שלהם.
ביולי 2023, חבר מושבעים גדול הפליל גם את אשלי גרייסון וגם את בעלה, ג'ושוע, על שימוש במתקנים בין-מדינתיים לביצוע רצח בתשלום. אישום כזה קורה כשמשתמשים בכל מתקן מסחרי בין-מדינתי (כמו טלפונים, מיילים, אינטרנט או תחבורה בין מדינות) כדי לתכנן, לבצע או לשלם עבור רצח תמורת תשלום.
עוד בנושא:
כוכבת טיקטוק נמצאה אשמה ברצח המאהב של אמה הנשואה
רצח את אשתו באכזריות לאחר שגילה כי היא כוכבת פורנו
לאחר משפט שנמשך שבוע במרץ 2024, חבר מושבעים מצא את גרייסון אשמה אך זיכה את בעלה. גרייסון נמצאה אשמה ושופט בית המשפט המחוזי של ארה"ב, תומאס ל. פרקר, גזר עליה ב-31 באוקטובר 10 שנות מאסר - העונש המרבי המותר בחוק - ולאחר מכן שלוש שנים של שחרור תחת פיקוח.
"זה היה פשע של המאה ה-21 שבו ריבים מקוונים ויריבויות חסרות היגיון דיממו לתוך העולם האמיתי", אמר עורך הדין של המחוז המערבי של טנסי, רייגן פונדרן, "הנאשמת ניסתה לשכור מישהו לרצוח אישה בגלל דברים שהתרחשו אך ורק ברשת. למרבה המזל, איש לא נפגע פיזית במקרה הזה, אך הקורבן ומשפחתה עדיין חשים פגיעה קשה ורגשית כתוצאה ממעשיה של הנאשמת. התגובה היזומה של סוכנויות החקירה והתובעים שלנו מנעה מעשה פשע חמור יותר".