אוסטרליה עוררה סערה בעולם הטכנולוגיה לאחר שחוקקה בסוף השנה שעברה חוק האוסר על ילדים מתחת לגיל 16 להשתמש ברשתות חברתיות. עם זאת, כעת כמה מחברות הטכנולוגיה הגדולות, בהן מטא, טיקטוק וסנאפצ'אט (Snap), מביעות מורת רוח על חריג אחד משמעותי: יוטיוב. לפי דיווחים של רויטרס והגארדיאן, הממשלה האוסטרלית רואה ביוטיוב כלי חינוכי קריטי ולכן מאפשרת את השימוש בו, בניגוד להנחה הראשונית שהפלטפורמה בבעלות גוגל תיכלל גם היא באיסור. ההחלטה הזו מעוררת ביקורת חריפה מצד ענקיות הטכנולוגיה, שמבקשות אחידות ביישום החוק.
החלטת הממשלה נשענת על דו"ח שפרסמה בחודש שעבר נציב הבטיחות ברשת (eSafety) של אוסטרליה, שמצא כי יוטיוב היא הפלטפורמה הפופולרית ביותר בקרב בני 13 עד 15 - כמעט שלושה רבעים מבני הגיל הזה השתמשו בה ב-2024. עם זאת, לפי הכללים החדשים, כל מי שטרם מלאו לו 16 יוכל להשתמש ביוטיוב - אך רק דרך חשבון משפחתי הכולל פיקוח הורי.
גורמים בתעשיית ההייטק תקפו את ההחרגה של יוטיוב. אלה וודס-ג'ויס, מנהלת מדיניות ציבורית בטיקטוק באוסטרליה וניו זילנד, השוותה זאת לאיסור על מכירת משקאות מוגזים לקטינים, אך עם החרגה מיוחדת לקוקה-קולה בלבד. בנוסף, במטא האשימו את הממשלה האוסטרלית בחוסר שקיפות וטענו כי ההחרגה של יוטיוב "הופכת ללעג את כוונת הממשלה להגן על צעירים".
גם חברת סנאפצ'אט הצטרפה לביקורת וציינה כי יש להחיל את האיסור באופן שוויוני והוגן על כל הפלטפורמות. במקביל, החברה טוענת כי שירותיה מתמקדים במסרים פרטיים ולכן אין הצדקה לכלול אותה באיסור. החוק האוסר על קטינים מתחת לגיל 16 להשתמש ברשתות חברתיות צפוי להיכנס לתוקף בסוף השנה הנוכחית. כעת נותר לראות האם הלחץ מצד חברות הטכנולוגיה ישפיע על ההחלטה להחריג את יוטיוב, או שמא אוסטרליה תתמיד במדיניותה הנוכחית.