במשך שנים, התעלומה סביב קיומם של עב"מים וחייזרים הזינה את הדמיון הציבורי, אך כעת מתברר שחלק ניכר מהמיתוס הזה נוצר והוזן על ידי הממשל האמריקאי עצמו. על פי דו"ח שפורסם לאחרונה על ידי המשרד לפתרון תופעות חריגות בכל התחומים (AARO - יחידה שהוקמה ב-2022 במיוחד לבחינת תצפיות אנומליות) - מדובר במדיניות מכוונת שנועדה להגן על סודות ביטחוניים.
חוקרי AARO סקרו מסמכים ממשלתיים החל מ-1945 ותחקרו קציני צבא מכהנים ולשעבר. הדו"ח שלהם חשף כי הצבא אפילו הקים יחידה פיקטיבית בשם "יאנקי בלו" (Yankee Blue), שהתיימרה לחקור טכנולוגיה חייזרית ו"להנדס לאחור כלי טיס חייזרים". המועמדים ליחידה הזו קיבלו תדריכים מטעים ונדרשו לחתום על הסכמי סודיות, כשלמעשה כל הפעילות נועדה לטשטש את עקבותיהן של תוכניות נשק מסווגות. מאות קצינים הושפעו מהתדריכים האלה ואף חתמו על הסכמי סודיות, כשלמעשה היה זה תעלול הסוואה. הפרקטיקה המפוקפקת הזו נמשכה עשורים רבים, והפנטגון הורה על הפסקתה רק באביב 2023.
UFO myths gripped America for decades, and the Pentagon finally figured out where a lot of them came from. It was the Pentagon. https://t.co/mQeaVO2fDC
— The Wall Street Journal (@WSJ) June 9, 2025
מקרה בולט נוסף שהוזכר בדו"ח התרחש בשנות ה-80, כאשר קצין חיל האוויר האמריקאי העניק לבעל בר סמוך לבסיס הסודי "אזור 51" בנבאדה תמונות מזויפות של "צלחות מעופפות". הקצין, שמאז פרש לגמלאות, הודה בפני חוקרי הפנטגון כי פעל תחת הנחיות רשמיות להסיט את תשומת הלב מהפיתוח המסווג של מטוס החמקן F-117 נייטהוק.
לפי העדות הזו, אזור 51, שהיה מוקד לתיאוריות קונספירציה רבות סביב חיים מחוץ לכדור הארץ, שימש למעשה ככיסוי לפרויקטים צבאיים חסויים שפותחו במהלך המלחמה הקרה, כולל מבחני חמקנות של מטוסים וגנרטורים שמייצרים פולסים אלקטרומגנטיים.
עוד בנושא
מסמכי CIA חושפים את המיקום של בסיסי חייזרים על כדור הארץ
האדם היחיד שהתגנב לאזור 51 וחזר בחיים מספר מה ראה שם
חוקרי AARO בחנו עשרות שנים של רשומות צבאיות ודיווחים על עב"מים, ומצאו כי תצפיות רבות שיוחסו לעב"מים היו למעשה תצפיות של רחפנים, רקטות, ציפורים, או במקרים נדירים - זיהוי שגוי של מערכות ניסיוניות בחלל, באוויר או של מערכות רקטיות.
"אירועים אלה חושפים כיצד מעטה סודיות והפצת מידע כוזב, גם אם מתוך כוונות טובות, יכולים להתפתח למיתוס", ציין שון קירקפטריק, מנהל AARO לשעבר. קירקפטריק חשף כי תיאוריות קונספירציה רבות ורחבות היקף ניתנות לייחוס לניסיונות של הצבא האמריקאי להסתיר את נקודות התורפה או היכולות שלו מפני אויבים. הדו"ח אף מציין כי כמה מתצפיות העב"מים הבולטות ביותר בוימו בכוונה תחילה כדי להטעות את העולם לגבי כלי נשק מתקדמים בארסנל הצבאי.
במקרים מסוימים, בכירים בממשל אף אפשרו למיתוסים הקשורים לעב"מים להתפשט בתירוץ של "אינטרסים של ביטחון לאומי". אחת ממטרות המאמצים הללו הייתה למנוע מברית המועצות לזהות חולשות במתקנים ובציוד הגרעיני האמריקאי.
כך למשל, במקרה משנת 1967 במונטנה, קפטן בחיל האוויר לשעבר רוברט סאלאס דיווח כי היה עד לעב"ם שהצליח לנטרל את כל עשרת הטילים הגרעיניים בבונקר. קירקפטריק וצוותו גילו כי סאלאס באמת ראה ניסוי כושל של דופק אלקטרומגנטי, שנועד לבדוק אם מערכות הטילים האמריקאיות יוכלו לעמוד בקרינה של נשק גרעיני. מכיוון שהניסוי נכשל, הוחלט להשאיר את סאלאס ועדים נוספים בערפל לגבי מה שראו.
הדו"ח של AARO, כפי שפורסם ב"וול סטריט ג'ורנל", לא מצא כל עדות לחיים מחוץ לכדור הארץ, כלי טיס מחוץ לעולם הזה, או ניסיונות להסתיר תגליות כאלה. המקורות מדגישים שהדו"ח "השמיט עובדות מפתח... הן כדי להגן על סודות מסווגים והן כדי למנוע מבוכה", מה שהוביל להאשמות כי הדו"ח עצמו הוא ניסיון כיסוי.
הפנטגון התחייב לפרסם דו"ח המשך בקרוב, שיכלול פרטים נוספים על תוכניות הדיסאינפורמציה הללו. עדיין לא ברור אם ההוראות להמציא את הסיפורים הללו הגיעו ממקור מרכזי או שהיו יוזמות של קצינים מקומיים, וקירקפטריק ציין כי לא כל הממצאים מהסקירה פורסמו לציבור, אך הבטיח פרטים נוספים בדו"ח הקרוב.