זה היה אמור להיות "רק" עוד סרטון ויראלי. אילן מ' (27), טיקטוקר צרפתי המוכר בכינוי "אמין מוחיטו", עם מאות אלפי עוקבים. הוא החליט לאמץ טרנד שראה בספרד ובפורטוגל וצילם את עצמו מתגנב מאחורי עוברי אורח ברחובות פריז ומעמיד פנים שהוא מזריק להם חומר לא ידוע באמצעות מזרק (שהיה ריק ומכוסה בפקק). הסרטונים, תחת הכותרת "מוחיטו העוקץ המשוגע", תיעדו את תגובות האימה והבהלה של קורבנותיו והפכו ללהיט.
אלא שהמתיחה של "מוחיטו" לא התרחשה בחלל ריק. הסרטונים עלו לרשת ביוני, בדיוק בזמן שצרפת כולה הייתה שרויה בהיסטריה המונית סביב גל דיווחים על צעירים וצעירות שנדקרו במזרקים עם חומרי הרדמה במסיבות, פסטיבלים ומועדונים. הפאניקה הייתה אמיתית, והמשטרה קיבלה מאות תלונות. לתוך האווירה המתוחה הזו נכנס כוכב הרשת, שלטענת התביעה, "ליבה את הפחדים ועודד, במכוון או שלא, את התופעה המסוכנת".
"לא חשבתי, הייתי בעולם משלי"
בבית המשפט, אילן מ' ניסה להסביר את מעשיו. "היה לי רעיון רע מאוד לחקות את מה שראיתי באינטרנט", אמר. "לא חשבתי שזה יכול לפגוע באנשים. זו הייתה הטעות שלי, לא חשבתי על אחרים, חשבתי על עצמי". הוא אף טען שהיה "בעולם משלו" ולא היה מודע כלל לפאניקה הציבורית סביב דקירות המזרק.
אך בתקשורת הצרפתית דיווחו שהתביעה הציגה תמונה אחרת. התברר שכמה מקורבנותיו היו כל כך מבועתים מהמחשבה שאולי נדבקו בנגיף כלשהו, עד שנזקקו לאשפוז לצורך בדיקות פסיכיאטריות. "זה היה סיוט", העיד אחד מהם.
הצחוק שלו, הסיוט שלהם
על אף שעורך דינו ביקש הקלה בעונשו, השופט קבע כי מעשיו של אילן תרמו באופן ישיר לאקלים של פחד. הוא נידון ל-12 חודשי מאסר, מתוכם שישה חודשים ירוצו בפועל מאחורי סורג ובריח, והשאר על תנאי. בנוסף, הוא נקנס בכ-1,700 דולר ונאסר עליו להחזיק נשק למשך שלוש שנים.
העונש מגיע לאחר שכבר בילה חודשיים במעצר לפני המשפט, שם הוחזק בבידוד למען ביטחונו האישי. ברשתות החברתיות, רבים טענו שהעונש קל מדי. "גם אם זו 'מתיחה', אני מדמיין שאנשים חיו בפחד מהמחשבה שנדקרו והודבקו במשהו", כתב גולש אחד. אחר הוסיף: "הסיכון בסרטונים כאלה הוא שמשוגעים אמיתיים יחקו אותו עם חומרים מסוכנים".
הסיפור של "אמין מוחיטו" הפך לשיעור כואב על הגבול הדק שבין הומור לרשעות, ועל המחיר הכבד של רדיפה אחר ויראליות בכל מחיר.