מלחמת הקרטלים חוצה את גבולות הרחוב ועוברת למדיה החברתית: טרנד האינסטוש הלוהט, בו חולקים ילדיהם של ראשי ארגוני פשע דרום-אמריקנים רגעים נבחרים ועתירי בלינג מאורח חייהם הנוצץ שלהם, שהושג בכספי דמים, צובר תאוצה ויראלית.
כדור השלג המקוון החל להתגלגל בעקבות פעילות הרשת של בניו של חואקין גוזמן הידוע כ"אל צ'אפו". צאצאיו של ראש קרטל הסמים המקסיקני, "סינלואה", מעדכנים בתכיפות את החשבונות שלהם ברשתות החברתיות עם מצעד תמונות המציגות ארסנל של אלכוהול ורכבי יוקרה, נשים בביגוד מינימלי, יצורי פרא אקזוטיים כחיות מחמד, ולא מעט תכשיטים וכלי נשק.
למרות שאחד הבנים כמעט הסגיר את מיקומו של האב, שנמלט מבית הסוהר, למשטרה בציוץ בטוויטר, הטרנד מעודד בנים של עבריינים נוספים לשלוח אצבע משולשת ברורה כלפי גורמי אכיפת החוק ברשת.
הפוסטים, מעוררי המחלוקת, כוללים בין היתר גם תמונות של ירי על רכבי משטרה מקסיקניים, ומקודמים ברשת בצירוף ההאשטאגים #narcos ו-#narcostyle, שם הם זוכים כצפוי לתגובות נאצה מובנות, לצד ביטויי הערצה לא מעטים. עוד נרשמה הבעת רצון עז מצד לא מעט צעירים להתגייס לשורות ארגון הפשע הנוצץ, ושל צעירות המעוניינות להתרועע עם חבריו, לכאורה. איכשהו, זה עוד נשמע פחות גרוע מלהצטרף לדאעש.
הטרנד חצה במהרה את גבולות מקסיקו, וכעת משתתפים במרוץ הווירטואלי אחר תואר "חבר הקרטל עם הכי הרבה סטייל" גם נציגים מארה"ב, מקולומביה וממדינות נוספות באמריקה הלטינית. בין היתר פעילים ברשת חברים מהזרוע הצבאית של קרטל סינלואה, אנתרקס, עם ההאשטאג התואם #antrax, המפרסמים כמות גדולה במיוחד של כלי נשק מסוגים שונים ומלחיצים. לצד תמונה של בנו, הלבוש אפוד ואוחז ברובה, כתב אחד מהם: "אצלנו במשפחה מתחילים מוקדם עם החינוך".
"ילדים מגיעים לפה לגבול וחושבים שהם יהיו כמו הנרקוז שהם רואים בטלוויזיה", סיפר לדיילי מייל אומברטו מאטה ממשטרת מקסיקו, "אבל מה שקורה זה שהם בסוף מתים. הנרקוז העשירים שאתם רואים בטוויטר הם הילדים המפונקים של הבוסים. אף אחד לא מאלץ אותם לבצע חטיפות, לסחוט אנשים או למכור סמים ברחוב. במציאות לעבוד עבור קרטל זה אף פעם לא כזה זוהר".
