אסטרונאוט לעבר של נאס"א שטס בשלוש משימות שונות במעבורת חלל ובילה שישה חודשים בחלל סוף סוף ראה עב"מ - אבל זה קרה במהלך טיסה של מטוס הפרטי. טייס החלל לירוי צ'יאו חשף כי למרות שלא נתקל בשום אנומליות בלתי מוסברות בזמן שהותו בחלל, דווקא במהלך הטסת מטוסו הפרטי בטקסס בקיץ האחרון הוא כמעט התנגש בשני "כדורים מתכתיים מסתוריים".
צ'יאו בילה שישה חודשים בתחנת החלל הבינלאומית בשנת 2004 כשטס בחללית סויוז TMA-5 כמפקד משלחת מס' 10. הוא שהו בתחנת החלל כחצי שנה וחזר לאחר השלמת התוכנית. במהלך המשימה צ'יאו ביצע פעמיים פעילות חוץ רכבית באורך כולל של כ-10 שעות. במהלך שהותו בתחנת החלל הוא היה האדם הראשון שמצביע בבחירות לנשיאות ארה"ב מחוץ לכדור הארץ. לאחר שפרש מנאס"א צ'יאו עבד בתעשיית החלל וניסה לקדם תיירות בחלל ובמרץ 2006 הוא מונה לפרופסור באוניברסיטת לואיזיאנה.
בראיון שהעניק בחודש שעבר ל- NewsNation הוא סיפר שרק לאחר שחזר לכדור הארץ הוא הבחין לראשונה בחיין בעב"מים שהותירו אותו באמת פעור פה. לירוי,כיום בן 64, סיפר שהטיס את מטוסו הפרטי במסע של 1,600 ק"מ מקולורדו ליוסטון באוגוסט 2024 כאשר בגובה של 2,700 מטרים חלפו לידו שני כדורים מתכתיים ברוחב של כמטר כל אחד.
צפו משחזר את המפגש
הוא אמר שהעב"מים עברו במרחק של 6 מטרים ממטוסו. "פתאום, משום מקום, שני כדורים מתכתיים גדולים, אחד מעל השני, כל אחד בקוטר של כמעט מטר, חלפו במהירות בצד שמאל של המטוס שלי, ממש מתחתיו, במרחק של כ-6 מטרים ממני" נזכר צ'יאו.
"הסתכלתי עליהם היטב, רק לשנייה, זה קרה כל כך מהר שלא הייתה אפילו הזדמנות להיבהל, אבל זה יכול היה להסתיים רע אם הם באמת היו פוגעים בי," אמר צ'יאו על ה"כדורים" שבהם כמעט התנגש.
עוד אסטרונאוטים מדברים על עב"מים וחייזרים
אסטרונאוט נאס"א: חייזרים מנעו מלחמה גרעינית על כדור הארץ
האסטרונאוט לשעבר שטוען: "יש חייזרים בכל מקום במערכת השמש"
האדם האחרון שביקר בירח דיווח על "הבזקים בהירים" והזהיר מלחזור לשם
צ'יאו אמר שזה היה פשוט עניין של מזל שהכדורים לא התנגשו בו וסיפר שהם לא הופיעו על מכ"ם המטוס שלו ולא הועבר אליו כל מידע על נוכחותם על ידי מגדל הפיקוח. "אני לא יודע מה זה היה. ההשערה הראשונה שלי הייתה שמדובר בכלים ששיכים לתוכנית צבאית סודית כלשהי, מעין כלי טיס בלתי מאויש מסוג כלשהו, אבל קשה לומר בוודאות" אמר צ'יאו שהוסיף ש"אם זה לא זה אז זה נהיה קצת יותר מפחיד". "אני לא יודע מה זה היה", אמר האסטרונאוט לשעבר, והוסיף שזה היה "מסתורי" ו"מדאיג".