גרנג'ר טיילור היה גאון מכני שניחן בכישרון לתיקון דברים ובין היתר בנה מחדש מטוס ממלחמת העולם השנייה. הוא גם האמין שהוא יכול לתקשר עם חייזרים ובנה חללית משתי צלחות לוויין בחווה המשפחתית שלו. בלילה סוער אחד בנובמבר 1980 הוא נעלם, אחרי שהשאיר מכתב להוריו בו כתב שהוא יוצא למסע עם חייזרים בחללית. עד היום לא ניתן לקבוע בוודאות מה עלה בגורלו.
גרנג'ר טיילור בן ה-32 מהעיירה דאנקן שבקנדה, היה ידוע בכישרון יוצא הדופן שלו בשחזור מכונות מורכבות. לטיילור היה מוניטין בקרב משפחתו וחבריו כאדם חכם להפליא. לאחר שנשר מבית הספר והחל לעבוד בחנויות ובתי מלאכה למכונאות מקומיות, התגלתה יכולתו המדהימה לתקן כמעט כל דבר.
עם זאת, טיילור גם העלה טענה יוצאת דופן - הוא האמין שהוא נמצא בקשר עם חייזרים. בחודשים שקדמו להיעלמותו, אחותו של טיילור אמרה ל-Vice שהוא פיתח הרגל של נטילת אל.אס.די מספר פעמים ביום. במהלך התקופה הזו, הוא בנה העתק בגודל טבעי של חללית באמצעות חלקים שמצא במזבלה המקומית.
אז, ללא כל אזהרה מוקדמת, הוא נעלם והשאיר אחריו מכתב למשפחתו בו הסביר שהוא יוצא למסע של 42 חודשים על סיפון ספינת חלל חייזרית, כשהוא מונע על ידי חלומות חוזרים שהבטיחו לו הרפתקה בין-כוכבית ברחבי היקום העצום, שלאחריה ישוב הביתה.
במכתב הפרידה של טיילור נכתב: "אמא ואבא יקרים. עליתי לסיפונה של ספינת חלל חייזרית, מכיוון שחלומות חוזרים הבטיחו מסע בין-כוכבי של 42 חודשים כדי לחקור את היקום העצום, ואז לחזור. אני משאיר מאחוריי את כל רכושי מכיוון שלא אזדקק עוד לשימוש בכל זה. אנא השתמשו בהוראות שבצוואה שלי כמדריך לעזרה. באהבה, גרנג'ר".
רק 6 שנים מאוחר יותר התגלה סימן לגרנג'ר, כשעובדי יערות נתקלו באתר בו התרחש פיצוץ רכב הרוס ליד החווה שבה התגוררה משפחת טיילור בהר פרבוסט. המשטרה אישרה שרישום הרכב ההרוס תואם לזה של הטנדר מסוג דאטסון שהיה בבעלות טיילור. במקום נמצאו גם שברי עצמות אנושיות וחתיכת בד, ככל הנראה מחולצתו של טיילור - אך גופה שלמה לא נמצאה מעולם.
חקירה של חוקר מקרי המוות הגיעה למסקנה שטיילור כנראה מת בפיצוץ של דינמיט במשאיתו, אם כי לא היה ברור אם הפיצוץ היה מכוון או מקרי. טיילור נשא לעתים קרובות דינמיט במשאית שלו, שכן הוא היה נפוץ לשימוש באזור להסרת גדמי עצים - והוא היה מנוסה בשימוש בו.
הסיבות להיעלמותו באותו לילה והמכתב שהשאיר למשפחתו הגדילו את התעלומה, ללא הסבר חד משמעי מה התרחש שם ומדוע.
עוד בנושא:
הסיפור האמיתי והמצמרר של המדען שטען שהוא חי ב'מטריקס' ואז נעלם בפתאומיות
לאן נעלם הילד הרוסי הגאון שטען שהגיע ממאדים כדי להציל את האנושות?
התיאוריות על היעלמותו
Spaceman, סרט תיעודי של רשת CBC, ניסה לחשוף פרטים חדשים על היעלמותו של גרנג'ר טיילור. בסרט נחשף שטיילור שינה את צוואתו לפני שיצא "למסע" שלו, כאשר בין היתר הסיר את המילה "לוויה" והחליף את המילה "מוות" ב"עזיבה".
עם השנים עלו מגוון תיאוריות הנוגעות לגורלו - כמו למשל שעבר לקולומביה או שנחטף בידי ממשלת ארה"ב. כמובן שיש רבים שהאמינו שהוא אכן יצא למסע שלו עם חייזרים.
הוריו של טיילור, ג'ים וגרייס, נפטרו מאז - והחווה נמצאת כעת בבעלות אחותו, גרייס ריינולדס. על אף הראיות, חברו של גרנג'ר טיילור, רוברט קלר, טוען שסיבת העלמותו אינה חד משמעית. קלר, כיום בן 53, סייע לטיילור בבניית החללית וטוען כי חברו מעולם לא חשף שיש לו מחשבות אובדניות ולכן הוא שולל את התיאוריה לפיה הוא התאבד.
"גרנג'ר היה האיש הכי אינטליגנטי, עם רגליים על הקרקע וחכם שפגשתי בחיי", אמר קלר, שהיה בין האחרונים שראו את טיילור בחיים. הוא היה בן 15 כשטיילור נעלם והוא מתעקש שהיה יודע אילו טיילור תכנן להתאבד: "הוא לא היה מטורף. הוא היה בחור מאוד מאוד אינטליגנטי שחי חיים רגילים".
ידוע שטיילור עצר במסעדת בוב'ס גריל ליד דאנקן לפני שנסע להר פרבוסט בלילה הסוער של היעלמותו, והשכנים דיווחו ששמעו קול חזק בערך בזמן שהוא הגיע ליעדו. האם זה היה קול של עב"מ העוזב את כדור הארץ או קול של טנדר שהתפוצץ בגלל דינמיט? או אולי פשוט קול של רעם חזק במיוחד? איש לא יודע.
טיילור אמר לקלר שהחייזרים כנראה יגיעו כשמזג האוויר יהיה גרוע, כדי שיוכלו לחמוק מעיני כל. "לטיילור היה ניסיון עם חומרי נפץ והעובדה שלפי הדיווחים היה ברשותו דינמיט בזמן היעלמותו לא צריכה בכלל להישקל", אמר קלר, "הוא היה חכם מכדי לעשות תאונה כזאת. אין סיכוי. הוא ידע לטפל בחומרי נפץ - הוא בעצם היה מומחה - כשזה הגיע לבטיחות - זו תמיד הייתה העדיפות הראשונה שלו. אני לא מאמין בזה. הוא לא היה עובר תאונה והוא לא היה עושה את זה בכוונה".
הדלת האחורית של בית משפחת טיילור נותרה פתוחה במשך כל השנים מאז, למקרה שהוא יחזור. בהיותו בחור ביישן ומעט מוזר בחברת אנשים, טיילור יכול היה להיות מסווג כאקסצנטרי - אבל זה לא אומר שהוא לא היה מאושר. יחד עם זאת אם משתמשים בתיאוריית השכל הישר שמתעלמת מהשערת המסע בחלל, היא מצביעה על המסקנה החותכת שהוא התאבד.
על פי הדיווחים, בריאותו הנפשית של טיילור התדרדרה בחודשים שהובילו להיעלמותו וכפי שצוין - לפי מאמר שפורסם במגזין Vice ונכתב ב-2016, הוא נטל אל.אס.די באופן קבוע לפני שנעלם. זו הסיבה שכמה מבני משפחת טיילור שהשתתפו בסרט התיעודי ויתרו על התקווה שהוא אי פעם יימצא בחיים: "בואו נדבר תכלס - גרנג'ר איננו. הוא מת", אומר אחיו למחצה ג'וזף טיילור בסרט הדוקו, "הוא עשה כמה דברים מדהימים. לגרנג'ר היו כמה אתגרים בחייו. הוא לא יכול היה להתמודד עם האתגרים האלה יותר. לדעתי הוא נטל את חייו".
אי-הידיעה היא נטל שקשה לשאת וזו אחת הסיבות שמשפחת טיילור החליטה שלא לערוך הלוויה, גם לאחר שהוכרז רשמית על מותו על ידי חוקר מקרי המוות ב-1986. תאריך מותו נקבע ל-30 בנובמבר 1980.
בסרט Spaceman טענו היוצרים שלא הצליחו לאתר את אתר הפיצוץ המדובר, ולקלר יש שאלות לגבי אמיתות הראיות: "המשטרה אמרה שזו משאית כחולה, אבל המשאית שלו הייתה בכלל ורודה - עזרתי לו לצבוע אותה יחד עם חברי דארן", אמר, "מה שהם מצאו על ההר לא היה המשאית של גרנג'ר. אין להם מושג אם אלו היו העצמות של גרנג'ר או לא".
בין אם יצא למסע לחלל או מת זמן קצר לאחר מכן, קלר מאמין שלעולם לא יראה את חברו שוב - וזו מחשבה מצערת, הוא מודה. "האם ייתכן שהוא התאבד? קשה לי מאוד לקבל את זה. אני יודע שזו אפשרות אבל יש עוד כל מיני אפשרויות", סיכם קלר בדמעות.
אף שיוצרי הסרט הקדישו שבועות לחקר הסיפור וצילומי ראיונות עם חבריו ובני משפחתו, הנרטיב נותר פתוח. ללא ראיות נוספות, רבים ימשיכו להאמין שהוא נמצא כעת בחלל עם חבריו החוצנים.