"היכן כולם?" זו השאלה המפורסמת שטבע הפיזיקאי אנריקו פרמי, ותמצתה את הסתירה הבלתי נתפסת: אם היקום עצום וקשיש כל כך, וההסתברות להמצאות של חיים תבוניים מחוץ לכדור הארץ כה גבוהה, מדוע עד היום לא מצאנו שום ראיה לקיומם? כעת, מדען מנאס"א מציע פתרון מפתיע, שזכה לכינוי "התיאוריה הבנאלית הרדיקלית": אולי החייזרים פשוט די דומים לנו, ולכן הם השתעממו ואיבדו עניין בחיפוש?
ד"ר רובין קורבט, אסטרופיזיקאי ממרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א, טוען במאמר חדש (שטרם עבר ביקורת עמיתים) שאנחנו צריכים לזנוח את הפנטזיות מסרטי המדע הבדיוני על ציוויליזציות-על עם טכנולוגיות שמעבר להבנתנו. לדבריו, סביר יותר להניח שאם קיימות ציוויליזציות אחרות, הן רק קצת יותר מתקדמות מאיתנו.
אייפון 42 במקום אייפון 17
"הרעיון הוא שהם יותר מתקדמים מאיתנו, אבל לא בהרבה. זה כמו שיהיה להם אייפון 42 במקום אייפון 17", מסביר ד"ר קורבט. לפי התיאוריה שלו, החוצנים האלה לא המציאו מנועי עיוות, לא רותמים אנרגיה אפלה או חורים שחורים, ולא גילו חוקי פיזיקה חדשים. הם פשוט הגיעו לתקרה טכנולוגית מסוימת, קצת מעלינו, ונתקעו.
מהן ההשלכות? ובכן, הן די מדכאות:
אין אותות עוצמתיים: ציוויליזציה כזו תתקשה להפעיל משואה לייזר אדירה שתשדר אותות ברחבי הגלקסיה במשך מיליוני שנים, בתקווה שמישהו יקלוט.
אין מסעות בין-כוכביים: בלי טכנולוגיית-על, הם לא יכולים "לקפוץ" בין מערכות שמש או לשלוח נחילים של גשושיות רובוטיות שיחקרו את הגלקסיה.
אובדן עניין: כמו בני אדם, גם חוצנים כאלה יצטרכו לשקול עלות מול תועלת. לדברי קורבט, לאחר שהם חקרו את הסביבה הקרובה שלהם, ייתכן שפשוט איבדו עניין בהשקעת משאבים אדירים בחקר החלל, שלא מספק תוצאות מרגשות מספיק. בקיצור, הם פשוט השתעממו.
"מקרין אפתיה אנושית על הקוסמוס"
התיאוריה של קורבט מציעה פתרון "ארצי" ושגרתי לפרדוקס פרמי, אך לא כולם משתכנעים. פרופ' מייקל גארט, מנהל מרכז האסטרופיזיקה ג'ודרל בנק במנצ'סטר, טוען שהתיאוריה הזו "מקרינה אפתיה אנושית מאוד על שאר הקוסמוס. אני מתקשה להאמין שכל החיים התבוניים יהיו כה משעממים באופן אחיד".
פרופ' גארט מעדיף הסברים אחרים, כמו האפשרות שציוויליזציות מתקדמות הופכות ל"פוסט-ביולוגיות" ומתפתחות כל כך מהר עד שהן פשוט מתעלות מעבר ליכולת התפיסה שלנו.
עוד בנושא
אסטרונאוטית אוסטרלית: "יש חייזרים, אבל יהיה קשה למצוא אותם"
מדענים יפתו חייזרים להגיע לכדור הארץ בעזרת טכנולוגיה גרעינית
הסברים אחרים ל"שתיקה הגדולה"
תיאוריית ה"חייזרים המשועממים" מצטרפת לשורה ארוכה של הסברים אפשריים לפרדוקס פרמי, ביניהם:
השערת גן החיות: כדור הארץ הוא מעין שמורת טבע קוסמית, וחייזרים מתקדמים החליטו לא להתערב בהתפתחות שלנו.
הם פשוט מפחדים מאיתנו: ייתכן שחוצנים רואים בבני האדם יצורים אלימים ומסוכנים מדי, ומעדיפים להסתתר.
אנחנו באמת לבד: למרות ההסתברות הנמוכה, ייתכן שכדור הארץ הוא אכן המקום היחיד ביקום שבו התפתחו חיים תבוניים.
ד"ר קורבט, מצדו, מאמין שהאמת כנראה פחות דרמטית. "ייתכן שאנחנו חיים ביקום הרבה יותר בנאלי, ולכן פחות מפחיד", הוא מסכם. ואם וכאשר ניצור קשר, הוא מוסיף, "אנחנו עלולים להישאר מעט מאוכזבים".