אחרי שנים שבהן נדמה היה שהקשר בין אפל לאינטל שייך להיסטוריה של תעשיית המחשבים, שתי החברות עשויות לחזור לעבוד יחד. לפי דיווח של ה"וול סטריט ג'ורנל", אפל הגיעה להסכם ראשוני עם אינטל, שבמסגרתו האחרונה תייצר חלק מהשבבים שמפעילים את מוצרי החברה. היקף ההסכם עדיין לא ברור, אך עצם קיומו מסמן שינוי כיוון משמעותי עבור שתי החברות.
הדיווח מגיע לאחר יותר משנה של שיחות אינטנסיביות בין הצדדים. לפי העיתון, מי שהיה מעורב באופן פעיל במגעים הוא מזכיר המסחר האמריקני הווארד לוטניק, שנפגש שוב ושוב עם הנהלת אפל, כולל המנכ"ל היוצא טים קוק, בניסיון לשכנע את החברה לחזור לעבוד עם אינטל.
היחסים בין אפל לאינטל היו בעבר מהחשובים בתעשייה. ב-2006 סטיב ג'ובס הציג את מחשבי המקבוק הראשונים עם מעבדי אינטל, מהלך שסימן את אחד הקאמבקים הגדולים של קו המחשבים של אפל. אבל עם השנים אפל החלה להתרחק. כבר ב-2010 היא עברה לפתח שבבים משלה עם ה-A4, שהגיע לאייפד הראשון ולאייפון 4, ובהמשך הרחיבה את השליטה שלה כמעט לכל קווי המוצרים.
המעבר ל-Apple Silicon ב-2020 סימן למעשה את סיום עידן אינטל במחשבי מק. באפל לא הסתירו לאורך השנים את האכזבה מביצועי המעבדים של אינטל, במיוחד במחשבים דקים וקלים כמו המקבוק 12 אינץ' מ-2015, שסבל מביצועים מוגבלים ומבעיות חום. עבור רבים, זה היה הרגע שבו התברר שאפל רוצה שליטה מלאה גם בחומרה הפנימית.
במקביל, אינטל עצמה נכנסה לשנים קשות. החברה התקשתה להתמודד מול קוואלקום וארכיטקטורת ARM בשוק המובייל, ובהמשך גם איבדה נתחי שוק משמעותיים ל-AMD בעולם המחשבים האישיים. מה שנראה בעבר בלתי אפשרי - הפך למציאות.
אלא שבשנה האחרונה התמונה שוב השתנתה. אינטל, תחת המנכ"ל ליפ-בו טאן שמונה ב-2025, הצליחה לחזור למרכז הבמה בעיקר בזכות תמיכה פוליטית והשקעות אסטרטגיות. ממשל טראמפ אף הודיע על רכישת 10 אחוזים ממניות החברה, ובהמשך אינטל חתמה על שיתופי פעולה גדולים עם NVIDIA ועם פרויקט Terafab של אילון מאסק.
כעת, אם ההסכם עם אפל אכן יבשיל, מדובר בעוד צעד בניסיון של אינטל להחזיר לעצמה מעמד של שחקנית מרכזית בייצור שבבים בארצות הברית. לפי הדיווח, גם הנשיא טראמפ עצמו לחץ על טים קוק במהלך פגישה בבית הלבן לקדם את שיתוף הפעולה בין החברות.