לא רחוק היום שאסטרונאוטים יוכלו לגור בבניינים שהודפסו בתלת מימד על הירח - אותם ייצרו מסלעי ירח שיושגו בעזרת רובוטי כרייה מתקדמים.
סוכנות החלל של ארה"ב פרסמה הדמייה של הבניינים העתידניים ואת רובוט הכרייה שייקצור את החומרים הדרושים לבנייתם. בעתיד הטיםה יותר רחוק גם אנחנו נוכלו לגור בבניינים אלו על הירח. כעת נאס"א מתמקדת באסטרונאוטים שלה עם משימת Artemis III שאמורה לצאת לפועל לא לפני ספטמבר 2026. האסטרונאוטים צפויים לנחות בקוטב הדרומי של הירח, שם תתבצע כרייה של רגולית ירחי - שכבת סלע עילי - איתו ייצרו את המבנים שיביאו לנוכחות אנושית מתמשכת על פני הירח. לדברי נאס"א, החזון הוא ליצור "מתקנים ומבנים מצוידים במלואם כדי לתמוך בהתיישבות ירחית קבועה וכלכלת חלל תוססת".
נאס"א כבר בדקה גרסאות וירטואליות של רובוטי כרייה בסימולציות ממוחשבות - המכונות "טייקון הירח". גרסה אמיתית של המחפר הרובוטי יטוס בסופו של דבר לירח בשנים הקרובות, כדי להוכיח שהוא יכול לקצור בהצלחה "עד 10 טונות של רגולית". "זו תהיה הפעם הראשונה שהחפירה היא לצורך פעולות כרייה, או במילים אחרות, שבה הכוונה היא להשתמש במשאבים עצמם", אמר המהנדס הרובוטי של נאס"א, ג'ייסון שולר.
ברגע שנאס"א תצליח לקצור סלע ירחי, היא תוכל להתחיל בניסויים לבניית מבנים על פני הירח. נאס"א מכנה סוג זה של מבנה Class III. מבנה Class I נוצר על פני כדור הארץ ולאחר מכן מוטס לירח. מבנה Class II נפרס על פני הירח אך הוא זקוק להרכבה ואבזור מהארץ ומבנה מסוג III הוא מבנייה שמיוצרת כולה על הירח ממשאבים מקומיים. הסלע ייאסף ואז יודפס בתלת-ממד לכל סוג של בניין שנאס"א תצטרך, כשהתקווה היא שייצור בתים על הירח או על מאדים באמצעות חומרים מקומיים יהיה זול יותר מאשר משלוח מבנים לחלל.
סוכנות החלל כבר הציגה עיצובים מרהיבים של בניינים מודפסים בתלת-ממד שנוצרו על ידי ארכיטקטורה ב-AI. SpaceFactory, חברה עתידנית שבסיסה בניו יורק. נאס"א אומרת שאסטרטגיית הבנייה הזו תשרוד את התנאים הקשים שעל הירח - וככל הנראה גם על מאדים.
עוד בנושא:
נאס"א מציעה 3 מיליון דולר למי שיפתור את הבעיה "המסריחה" הזאת
בכיר בנאס"א: "אנשים יגורו על הירח עד 2030 - ומאדים הבא בתור"
חשוב לציין, החומר שנאס"א תקצור עם רובוט הכרייה שלה לא נועד רק עבור מבני חלל. נאס"א מקווה שהיא תוכל לקצור רגולית ולהשתמש בו כדי לבנות כמעט כל דבר על הירח - ואת תהליכי הבנייה ניתן יהיה לדמות מראש במחשב כדי לוודא שהכל יעבוד כמתוכנן.
"אנחנו יכולים לחפור את הרגולית ולהשתמש בו כחומר בנייה", הסביר שולר, ""אנחנו יכולים לבנות משטחי נחיתה, ליישר שטחים להכנת האתר, לבנות סוללות עפר, ולדחוס שבילים - הכל בסימולציה. כל היכולות הללו חשובות כדי לאפשר נוכחות אנושית בת קיימא על הירח".
נאס"א מאמינה שתוכל להשתמש בחומר הסלעי לבניית מגדלים בגובה 50 מטרים, קילומטרים של כבישים ומשטחי שיגור באורך של 100 מטרים. נוסף על כך, היא מתכננת ליצור "מקלטים ובתי גידול" בעלי נפח של "אלפי מטר מעוקב". לדברי נאס"א, הדבר יספק "הגנה על נכסים ועל הצוות" מפני סכנות של קרינה והטמפרטורות. נאס"א מקווה שהבניינים הללו יוכלו להחזיק מעמד 10 שנים או יותר - ולסלול את הדרך ליישובי ירח קבועים.