כאשר האסטרונאוטים התקועים בתחנת החלל הבינלאומית צילמו את עצמם השבוע בסרטון חגיגי לכבוד כריסמס כשהם חובשים כובעי סנטה קלאוס ליד עץ חג מולד קטן ואיש "שלג" מאולתר, הם לא ציפו שזה יעלה שאלות ויטיל ספק בהמצאות שלהם בתחנת החלל, אבל לגולשי האינטרנט היה המון מה להגיד .
בוץ' ווילמור וסוני וויליאמס המריאו ביוני למה שהיה אמור להיות מסע בן שמונה ימים בחלל - אך הם נותרו מאז תקועים בתחנה בשל תקלות החללית הסטארליינר של בואינג שהייתה אמורה להחזירם הביתה.
"האם הם לקחו איתם כובעי סנטה לפני ההמראה?" שאל בתמימות אחד הגולשים ברשת X. "או שהם סרגו אותם בזמן שהותם בתחנת החלל?" גולש אחר הוסיף: "אלה לא אותם אנשים שיצאו למשימה של 8 ימים ביוני?"
גולשים אחרים הלכו רחוק יותר וטענו שנוכחותם של קישוטי חג המולד בתמונה היא סימן לקונספירציה גדולה, ושהאסטרונאוטים בכלל לא באמת תקועים בחלל. "הכל הצגה אחת גדולה," כתב אחד המגיבים. משתמש אחר ב-X טען שהאסטרונאוטים המרחפים בחלל נמצאים למעשה באולפן צילומים כלשהו.
When I think of the holidays, I think of dinners at Christmas, with family and friends gathered for a delicious meal and dessert! For me, it's cookies. Sugar, mint chocolate, peanut butter; my Dad bakes some of the best on the planet. I wish I had some while I'm off the planet! pic.twitter.com/oEddvsz5BL
— Nick Hague (@AstroHague) December 23, 2024
אז מה האמת?
עם זאת, ההסבר פשוט למדי - ולמעשה, די חגיגי.
הניו יורק פוסט בדק מול נאס"א וגילה שכובעי סנטה - כמו גם קישוטים אחרים, מתנות מיוחדות לאנשי צוות תחנת החלל וארוחות מיוחדות לחג המולד - היו חלק ממשלוח במשקל 3 טונות שהגיע בסוף נובמבר לתחנה ע"י SpaceX.
הם הסבירו שתחנת החלל הבינלאומית מתחדשת באספקה מספר פעמים בשנה ומשלוח המזון שקיבלו כלל בשר חזיר, תרנגול הודו, תפוחי אדמה, ירקות ואפילו עוגות ועוגיות. פריטים מדעיים וייעודיים למשימה היו גם הם חלק מהמשלוח. ובחלק מהמקום הנותר, אנשי נאס"א שלחו גם כמה פריטים חגיגיים לאסטרונאוטים, כולל הכובעים ועץ חג המולד.
עוד בנושא
האסטרונאוטית שחגגה את חנוכה בחלל הסתבכה עם אנשי הארץ השטוחה
"אנחנו מושפלים": SpaceX תחלץ את האסטרונאוטים של נאס"א - ובבואינג זועמים
pic.twitter.com/ogRxaggJum ? Greetings from the @Space_Station! ?✨ Wishing you a very Merry Christmas filled with joy and wonder. May your holidays shine as brightly as the stars!
— NASA Astronauts (@NASA_Astronauts) December 23, 2024
בסרטון שפורסם באינטרנט, וויליאמס איחלה לכולם על כדור הארץ עונת חגים שמחה.
"זה זמן נהדר כאן למעלה, אנחנו זוכים לבלות אותו עם כל 'המשפחה' שלנו בתחנת החלל הבינלאומית," אמרה. "יש שבעה מאיתנו כאן למעלה אז אנחנו נהנים מהחברה".
"אחד הדברים שאני הכי אוהבת בחג המולד הוא ההכנות והציפייה, כולם מתכנסים יחד ומכינים דברים ופשוט מתכוננים לחג," אמרה מי שזה לא חג המולד הראשון שלה בחלל: היא הייתה חלק ממשימה מתוכננת ב-2006 שהתקיימה במהלך תקופת חג המולד.
The Exp 72 crew wrapped up the week installing futuristic exercise gear and cleaning up after a spacewalk before the holidays begin. https://t.co/ZUkoZAnPRt
— International Space Station (@Space_Station) December 20, 2024
אבל בחג המולד הזה, וויליאמס ועמיתה האסטרונאוט בוץ' ווילמור היו אמורים להיות כבר בבית עם משפחותיהם. שני האסטרונאוטים המריאו ב-5 ביוני לתחנת החלל בחללית החדשה של בואינג, הסטארליינר והיו אמורים להיות חזרה בכדור הארץ אחרי כשבוע.
אך כלי הטיס של בואינג סבל מבעיות מתמשכות, שכללו כשלים במנועי הדחף ודליפות הליום. לאחר דיון נמרץ עם בואינג, נאס"א בחרה להחזיר את החללית ללא צוות בספטמבר, כשהיא משאירה את וויליאמס וווילמור תקועים בחלל.
חללית הדרגון של SpaceX, בבעלותו של אילון מאסק שכרגע מעוגנת לתחנת החלל תיתן להם טרמפ הביתה. היא הייתה אמורה לצאת לדרך בתחילת פברואר, אך מועד החזרה נדחה כעת לסוף מרץ.
לפחות כלפי חוץ, האסטרונאוטים מעמידים פני אמיצים ואומרים שהם במצב רוח מרומם ובריאותם טובה, למרות שלפי התמונות נראה שוויליאמס רזתה מאוד והיא חווה ירידה משמעותית במסת הגוף.
"אנחנו מרגישים טוב, מתאמנים, אוכלים נכון," אמרה וויליאמס בסרטון של נאס"א מוקדם יותר השנה. "יש לנו גם הרבה כיף כאן למעלה. אז, אתם יודעים, אנשים שדואגים לנו - באמת, אל תדאגו".